有没有衡量美貌的单位呢？虽然这个问题看似有些无聊，但是某一时代的西洋学者发明了“海伦”这一单位。这源自于《伊利亚特》中出现的斯巴达王妃海伦被特洛伊王子帕里斯劫持，希腊全境动员了1000艘战船参加营救。如果一个美女动员一艘战船的话，就说明她拥有1毫海伦的美貌，即1海伦=1000毫海伦。

美女引发战争的构想对于东方人来说也并不陌生。小说《三国演义》中，诸葛亮为了激怒周瑜，骗他说曹操是为了得到江东有名的美女乔氏姐妹而进攻东吴。因为乔氏姐妹中的姐姐大乔是东吴君主孙权的大嫂，妹妹小乔是周瑜的妻子。

在小说中，这个构想只是诸葛亮的计谋，但是吴宇森导演干脆以这个故事为基础拍摄了电影《赤壁》上、下部。以《英雄本色》而闻名的吴导演将庞大的赤壁大战故事分成两部电影，上、下两部分别于去年夏天和今年1月22日上映。

如同阿喀琉斯与赫克托耳争夺海伦一样，在电影《赤壁》中，曹操和周瑜因小乔而对峙。在小说中没有一句对白的小乔在电影中出入双方阵营，左右战争的胜负，英雄们的血汗在不知不觉中被情节剧的内容所掩盖。

将根本没有读过《三国演义》原著的全世界观众作为对象，这样的设定对于西方人来说反而更容易理解。但是对于十几岁后在《三国演义》文化影响中成长的大多数东亚男性观众来说，只能对原著的主旨表示惋惜。

当然，改编名著的电影一般都会经历这样的批评。1956年奥黛丽·赫本主演的《战争与和平》上映时，美国评论家一致批评称“所有制作人员中似乎只有亨利·方达读过小说”。事实上这样的批评表达了读者的关心，对于小说和电影双方都具有鼓舞性。

真正值得忧虑的是对破坏原著的批评不知什么时候会消失。2004年讲述特洛伊战争的电影《特洛伊》上映时，提及阿喀琉斯之死的影评曾不断受到网民“为什么公开结局”的抗议。这似乎意味着古典消失的时代已经开始。