2月10日，对朝消息灵通人士透露朝鲜人民军总参谋长李永吉被处决，这一消息表现出金正恩国防委员会第一委员长统治军部风格的一面。因为颇得金正恩信任的人物被突然肃清。处决时间据推测为2月2~3日左右。
去年4月，朝鲜人民武力部长玄永哲也被突然处决。专家们分析称，金正恩像这样连续处决朝军高层，表现出金正恩连核心军干部也不信任，透露出其想要通过恐怖政治来控制军部的意图。
李永吉2008年任炮兵司令部参谋长时，受到视察部队的金正日国防委员长的关注，从而被提拔重用。2012年，李永吉被任命为管辖中部战线的5军团长，次年被任命为朝军总参谋部作战局长，之后于同年8月升为相当于韩军联合参谋本部议长的总参谋长。
据评价称，总参谋长在朝鲜人民军内部虽是继总政治局长和人民武力部长之后排在第三位，但实际地位高于人民武力部长。
李永吉还被评价为组织控制能力强、是忠实履行任务的原则主义者。还有传闻称，他非常喜欢饮酒，导致肝功能恶化，健康状况不是很好。
对朝消息灵通人士分析称，“有可能是正统野战军出身的李永吉平时对劳动党干部被任命为朝军要职一直表露不满，对此心怀芥蒂的劳动党方面着重突显李永吉对金正恩的不敬之罪，引导金正恩做出将其处决的决定”。
朝鲜媒体一般在介绍大型活动参与者名单时，在人民武力部长之后会紧跟着介绍总参谋长。
2月9日《劳动新闻》介绍前一天坐在平壤市军民庆祝大会主席团的人士时先后顺序依次为金永南(最高人民会议的常任委员长)、黄炳瑞(朝军总政治局长)、朴凤柱(内阁总理)、金己南•崔泰福(劳动党书记)、朴永植(音，人民武力部长)、李明洙(朝鲜人民军大将)等人，并没有李永吉。
取而代之介绍的是前人民保安部长李明洙。这就是有传闻称总参谋长或从李永吉变成了李明洙的原因所在。李明洙是朝鲜军部的元老，据传他尤其对导弹领域知识渊博。因此有观测认为，2月7日他可能参与了朝鲜发射远程导弹。
朝鲜专家们预测称，金正恩为继续巩固权力基础而进行的“血的肃清”不会止步于李永吉处决。
据韩国情报当局称，自金正恩2012年7月开始掌权以后，被处决的高层干部达到100多人。而相反，金正恩对朝鲜人民则突显其人性的一面，正展开“亲民政治”。
东国大学教授金榕炫(朝鲜学系)表示，“金正恩之所以会这样做，是因为今年5月初即将举行劳动党第七届大会，而在此之前要引导对权力的绝对忠诚并强化体制”。
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