12月17日,韩美联合工作团(简称工作团)的调查结果显示,美国马里兰州的埃奇伍德生化研究所曾在今年4月24日向驻韩美军乌山基地发送经过死菌化处理的炭疽菌和鼠疫杆菌检查样品各一毫升,以供驻韩美军进行JUPITER项目的训练,应对朝鲜使用生化武器等威胁。
研究所根据国际航空运输协会(IATA)的规定将样品进行三层包装,并委托民间物流运输企业联邦快递(FedEx)运输,于4月26日抵达仁川机场,进口的样品在当月28日作为“驻韩美军用品”被审报给韩国海关,29日发往乌山基地。但驻韩美军并未向韩国政府通报这一情况。
根据驻韩美军地位协定(SOFA)第9条“通关与关税”的规定,“配送到美军军队的军事货物和带有公用封印的公文等物品,可以不受海关检查”。
韩国国内法律《传染病预防与管理相关法律》规定,为进行传染病诊断和研究等目的而将“高危险病原体”引进国内时,需要得到保健福祉部部长的许可。但美军方面认为这些是已经经过死菌化处理的炭疽菌样品,并不算作高危险病原体,因此并未向韩国当局申请许可。工作团认为,这一做法很难视为违法。
在乌山基地接收炭疽菌样品的JUPITER项目训练教官5月20日和26日分别在基地内的生物检查室里利用部分样品进行了性能试验。使用的样品都放入灭菌塑料袋中经过了高压灭菌处理。因此工作团得出的结论认为,美军方面遵守了生物安全守则。
但位于美国犹他州的民间达格威(Dugway)研究所发现,乌山基地收到的样品可能并未完全经过死菌处理。研究所使用同样的样品进行培养实验时曾发现部分孢子仍然处于存活状态,并向美国疾病控制与预防中心(CDC)进行报告,CDC将此消息告知了美国国防部。
美国驻韩大使馆和驻韩美军司令部向韩国国防部、外交部、保健福祉部通报这一情况的日期是今年5月27日,在乌山基地用部分样品进行试验之后。美国国防部方面指示驻韩美军“废弃所有剩余样品”,驻韩美军随后将保存的样品悉数废弃。
虽然没有违反规定和法律,但韩国在美方“吐露实情”之前对此事毫无知情,被指为一大问题。
当日联合工作团表示,驻韩美军将经过死菌化处理的炭疽菌检查样品引进韩国并进行试验的次数在2009年到2014年之间共有15次,截至今年共16次。驻韩美军所谓“这是第一次进行炭疽菌样品实验”的辩解(5月29日)与调查结果全然不符。
工作团表示“在相关检查室中提取检体进行基因(DNA)和培养精密检查的结果得出,炭疽菌和鼠疫杆菌都是阴性结果”。对此,韩国政府当局者表示“驻韩美军已经将剩余的样品全部废弃,通过DNA检查只能确认样品属于炭疽菌和鼠疫杆菌”,“不可能确认其中是否真的存在存活状态的孢子”。
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