今年9月朴槿惠总统参加中国胜利日阅兵活动，韩中关系的发展达到顶点，两国首脑决定以此为契机，逐渐针对韩半岛统一问题进行深度讨论和对话。对此，曾有评价认为，韩中关系已经发展到可以谈论韩半岛统一问题的水平。但短短一个月后，中共中央政治局常务委员刘云山就代表中国共产党出席了朝鲜劳动党建党70周年纪念仪式，随着刘常委与朝鲜第一委员长金正恩举行面谈，梗塞了数年的朝中关系也开始逐步恢复正常。

一直以来，朝鲜不断进行核试验和恐怖政治，中国也主张“错误的行为不能获得补偿”，尝试驯服朝鲜，于是朝中高层交流中断，两国关系走上恶化之路。但朝鲜暂时停止挑衅行为，扩大了市场化措施，中国也认为孤立无法解决朝鲜问题，开始推动扩大两国贸易规模，连接珲春到罗津和先鋒的基础设施，推进开发黄金坪和威化岛经济特区，并积极配合金正恩第一委员长大力推动的元山-金刚山国际旅游地区开发工作，最终支持金正恩体系合法性的可能性大幅增加。在这一过程中，中国还表现出了重新将部分对朝业务交给共产党机关处理的动向。

在这种情况下，我们有必要重新思考一下中国的韩半岛角色论。此前中国虽积极为重启开城工业园区会谈等韩朝胶着局面进行仲裁，促进韩朝对话，但中国的目标在于维持韩半岛稳定。也就是说，使韩国在韩半岛问题上发挥主导权，发展韩朝关系，是扩大中国角色论的必要条件。事实上，韩国国内一直有人提出中国可能会抛弃朝鲜的冒进主张，但事实上，中国的韩半岛政策只是出现了一些战术调整，并未发生大的战略变化。这便是韩中两国虽然就韩半岛统一问题达成了总论协议，分论方面的协议却始终无法进展的一个背景。中国希望的韩半岛统一是在韩半岛相关国家保持友好关系的同时，使朝鲜经济获得发展，降低崩溃的危险，最终韩朝以自主、和平方式经历很长时间实现的渐进统合，相对来说，这与韩国政府有意通过国际合作将朝核问题束缚到无法跃进的局面，进而通过促使朝鲜变化主导韩半岛秩序的立场存在微妙的差异。

未来围绕韩半岛的局势将进入各方寻找新格局地位的过程。朝鲜可能会考虑中国等国际社会的看法，采取谨慎行动；中国也可能会激活目前朝中合作的模式，分开对待朝核与朝鲜问题；韩国则会以稳定的韩美和韩中关系为基础，不断为韩朝关系创造新的突破口，尽力获取外交成果。首先，中国已经向有关国家提出应该降低“门槛”、表现出“诚意”、重启六方会谈的主张，其中固然有很大程度是针对美国的战略忍耐政策，但也体现了中国认为解决朝核问题需要很长时间，在这种现实判断下，各方急需首先使朝鲜停止核开发项目，减少不确定性。

时间和机遇并非总站在韩国一边。从东北亚层面来看，美中关系在重复竞争与合作的过程中，可能会尝试确立新的地位格局。随着中国正式宣告崛起，东北亚出现“弱化的均衡”，这种趋势正越来越快。朝鲜也可能会在中国这个靠山的支持下，尝试称为独立国家，韩半岛统一的机会之窗可能会逐渐关闭。在这种流动的局面中，韩国有必要大胆探索韩朝关系与韩半岛统一的突破口。在美中关系确立之前，韩国能够主导这一问题的时间最多也只有未来十年，一旦错过这样一个黄金时间，韩半岛问题就会受国际变数的制约，韩国的主导权也会逐渐弱化。 　

事实上，无论是韩美同盟还是韩中战略合作伙伴关系，目标都不在发展双边关系本身，而在于为韩半岛统一营造有利环境。绕过对朝政策的统一政策无法称之为统一政策，没有对朝战略的统一战略也必然存在很大局限性。换句话说，韩国需要寻找一个打开韩朝关系的突破口。据说韩朝之间存在信任赤字（trust deficit，持续不信任导致更坏的情况发生），所谓的信任, 是在对方按照我方的想法切实地行动时才产生的 。因此，我们应通过设身处地的深刻思考，谨慎探讨自己的想法，并在这个过程中把对话变成一种习惯。再小的统一最终也是从小小的信任累计起来的。韩朝和朝中都已顺利举行高级别会谈，对话的大门好不容易再次敞开。现在，韩国有必要利用搭乘中国“一带一路”顺风的主意，引导韩朝关系、韩中关系和朝中关系走上良性循环的轨道，在此过程中，中国角色论也将会发挥更重要的作用。