末段高空区域防御系统（THAAD·萨德）在韩半岛的部署曾引发巨大争议，日本防卫大臣中谷元表示，可以就该体系的引进展开相关讨论。为应对来自朝鲜和中国的弹道导弹威胁，虽有不少推测认为日本将引入“萨德”体系，但防卫大臣亲自谈及此事尚属首次。

据日本《共同社》11月24日报道，本月23日（当地时间），正在访问夏威夷的防卫大臣中谷元视察了美军弹道导弹拦截系统，在与美军太平洋舰队司令斯威夫特（Scott Swift）举行了会谈后会见记者，提出了对引入“萨德”体系展开讨论这一构想。据该报透露，中谷元防卫大臣表示，“新装备的引入将成为日本具体的能力强化政策之一”。

美国洛克希德·马丁公司所开发的“萨德”，是可在高空拦截进攻导弹的导弹防御（MD·Missile Defense）系统。从去年起，美军军事专刊等便一直对日本将引进“萨德”以构建三层导弹防御体系进行相关报道。

有分析指出，日本尚无对抗朝鲜的“银河”导弹或“舞水端”移动式远程弹道导弹的防御系统，故而将对引入中层防御体系——“萨德”展开讨论。目前日本的MD体系由宙斯盾（Aegis）弹道导弹防御的标准（SM）-3以及拦截失败时，可从地上进行拦截的爱国者（PAC-3）导弹两个阶段组成。日本若成功引入“萨德”体系，在抵抗朝鲜弹道导弹的同时，也具有牵制中国的作用。

韩国持不与美国正式就引入“萨德”进行相关讨论的立场。然而韩国国防研究院（KIDA）最近则表示，“将在明年开启关于在韩半岛部署‘萨德’的议程”。