在通向中国的新义州，以在朝华侨为代表的“包袱商人”们正在等待出境。【照片来源：KBS】

拥有中国国籍的在朝华侨约有8000~10000名。主要居住于平壤、新义州和清津等。与世界各国的华侨人数相比，规模并不大。但这些华侨主导着朝鲜的“集市”（非正式市场）。最近在朝鲜出现的越来越多的被称为“钱袋”的新兴资产阶级中也有很多华侨。可以自由往来于中朝之间的华侨正担任着交易先锋的角色。

他们带着朝鲜的蘑菇·海产品等热销产品进入中国，带着电子产品·衣服等回到朝鲜，并无需缴付关税。他们中大部分都是包袱商人，并非标准的贸易，因此也不缴税。当然他们会花一些贿赂费。

朝鲜集市上，韩国与美国的电视剧及电影DVD、中国产手机等可谓应有尽有，这些外国物品都是来源于华侨。最近脱北的一名人士表示，“华侨们所带来的物品大部分都是禁止携带的，因此很稀少、价值高、很受欢迎”，“华侨掌握着流通渠道，他们也可以很快买到朝鲜内部的物品，因此掌控了集市”。

在朝华侨大部分是在中国文化大革命（1966—1976年）时期来到朝鲜。脱北者李华英（音，71岁）称，“华侨无法成为朝鲜劳动党党员，1970年代生活如乞丐一般”。但以邓小平为代表的实用主义势力上台后，为华侨带来了赚钱机会，给他们的生活带来了转机。在朝鲜居民中极少数人从事朝中贸易时期，华侨们自由进出中国，几乎垄断了个人贸易市场，积累了大量财富。

朝鲜在1990年代中期因国际孤立与自然灾害等，经历了经济极度困难的时期，这段“苦难的行军”时期也给华侨带来了机会。朝鲜内部粮食供给中断时，华侨们带来中国产的食品等消费品掌控了朝鲜市场。

这其中也有不法行为。华侨将手伸向了朝鲜当局禁止的高丽青瓷·朝鲜白瓷等历史文物。他们雇佣朝鲜本地居民，在开城等有历史文物的地方盗墓，或让渔夫在以前沉水的船上寻找古董。古董通过中国散向韩国、美国及欧洲。《经济学人》首尔分社社长丹尼尔·图德表示，“华侨在朝鲜以50美元左右的价格收购高丽青瓷，通过中国转运至韩国后，可售至5000美元以上”。

朝鲜当局也没有置之不理。盗墓的朝鲜居民与他们供出的华侨都受到刑罚，华侨的不法行为也经常收到监视与告发。今年9月香港杂志《亚洲周刊》报道称，“目前为止今年至少有100名华侨被朝鲜当局逮捕”。被逮捕的华侨们因 ▶向中国政府提供朝鲜机密嫌疑 ▶携带韩国DVD进入朝鲜嫌疑 ▶拍摄朝鲜内部现状，向韩国、中国泄露嫌疑等，接受了朝鲜当局调查。但是这些调查大部分也只是在当时进行。 　

朝鲜当局对可能威胁到朝鲜体制的华侨宽大处理，是因为华侨的存在具有两面性。他们还可以在集市上提供朝鲜人民需要的物品，支付朝鲜人民工资，最终可以提高人民的生活水平。华侨雇佣不善于赚钱的朝鲜居民，使他们成为集市上的“柜台主人”。他们中间有相当一部分从华侨手中挣工资。