美中两国围绕南中国海的矛盾越来越激化。中国主张南中国海大部分都是本国领海，强行修建人工岛，而美国对此表示反对，双方的矛盾正在演变成武力示威竞争。随着紧张局势升级，越来越多的声音担忧会引发偶发性冲突。

美国国防部长阿什顿·卡特11月5日在南中国海登上了美国海军的核动力航空母舰西奥多·罗斯福舰。上月底，美国派海军驱逐舰到中国修建的人工岛周边的12海里以内，炫耀实力，此次美国国防部长又亲自出面参与对华武力示威。中国声称这是威胁主权与安保利益的重大挑衅行为，警告会对侵犯本国领海的假想敌军舰艇进行实弹射击训练。

美国以国际法和国际法规为据主张航行和飞行自由，而中国却在纷争水域强行修建人工岛，两国都在南中国海谋划着各自的战略利益。南中国海是全世界1/3的海上吞吐量都要经过的世界第二大贸易航线，也是连接波斯湾～印度洋～马六甲海峡～南中国海～东中国海～日本列岛的巨大石油路线。谁控制了南中国海的制海权，谁就能在美中争霸竞争中胜出。

韩国出口吞吐量的30%、进口能源的90%都通过南中国海，所以这片海域的和平与安全也直接关系着韩国的国家利益。从这个层面上讲，韩国国防部长韩民求在本月4日的东盟防长扩大会议上明确表示要维持南中国海上的航行和飞行自由也是在表明正当立场。同时韩部长强调要克制影响南中国海和平的行为，笔者认为这也是合情合理的。

围绕南中国海的美中矛盾不只是两大强国之间的问题，这事关所有东亚国家。不能因两国之间的矛盾让其它国家无辜遭受损失。中国应该克制修建人工岛的行为，美国也应克制武力示威，让紧张局势不再升级。强行要求韩国站队的做法也不是正确的处事之道。