中国国家主席习近平的访美日程中引人注意的一项是会见20余年未见的老朋友。

9月22日抵达西雅图的习主席第二天与夫人彭丽媛女士一同前往西雅图卫星港口城市塔科马。与习主席时隔21年第三次相逢的老朋友是塔科马港的港湾女厅长培根。1993年曾任福州市委书记的习近平踏上了生平第三次访美之旅，赴福建省的姊妹州华盛顿州一带进行考察访问。当时任塔科马世界贸易中心干部的培根邀请习主席到自己家中做客。培根用自己做的肉丸意大利面招待来自太平洋对岸的客人们。第二年1994年培根率领塔科马市代表团回访。与习主席重逢的培根代塔科马市市长签订了友好城市协议。

此后习主席与培根虽未能再相见，但两人为两城市间的交流所播下的种子生根发芽，一直持续到现在。塔科马市引进的海外投资中中国资本所占比重最大。塔科马市与福州市之间已进行了30多次访问团互访。当时习主席表示，“虽然塔科马市人口只有福州市人口的五十分之一，但两城市间的交流会对彼此有益”。习主席打算在访问塔科马途中访问林肯高中，观摩汉语课。林肯高中也是他92年曾经访问之地。

习主席拜访老朋友的回忆外交这次并不是首次。2012年他任国家副主席时，曾访问艾奥瓦州的乡下农场。这是1985年任河北省正定县委书记年纪仅32岁的习主席首次访美时曾经停留过两天的地方。时隔27年他再次拜访当时款待他的农家居民、表达谢意的举动给人留下了深刻的印象。

中国国内有评价称，习主席年轻时在各地做干部积累的海外交流经验是他成为国家领导人后可利用的宝贵外交资产。此次是习主席第7次访美。中国现代国际关系研究院副院长袁鹏表示，“在华盛顿峰会举行前赴西雅图是为了夯实经济外交基础，也是为了通过与美国普通市民们的人文交流营造友好氛围。”