对朝消息灵通人士8月19日表示，在朝鲜30多年一直负责对韩业务的劳动党统一宣传部第一副部长元东渊（68岁，见照片）已被肃清。据说肃清时间为今年2月,当时李明博前总统出版回忆录《总统的时间》公开了为商议韩朝首脑会谈事宜2009年韩朝当局在新加坡进行秘密接触的内容,此后元即被肃清。 　

李前总统在书中写道，当时在新加坡，朝鲜统统一战线部部长金养建和元第一副部长向韩国劳动部部长任太熙提出了10万吨玉米支援的要求，并坦言说“若拿不到协议文就这样回去，只有死路一条”。韩国政府负责人表示，书出版后朝鲜当局对金部长和元第一副部长进行了为期一个月的调查。消息灵通人士表示，金养建部长深得国防委员会第一委员长金正恩信任，因此得以重新执掌业务，而元第一副部长则被肃清。韩国统一部发言人郑俊熙也在例行记者会上表示“这与情报相关，不方便公开谈及”，但并未否认肃清传闻。韩国情报当局就此表示“没有掌握相关的情况”，“但我们正在密切关注元第一副部长的人身安全是否发生异常”。

金大中和平中心负责人表示，元第一副部长在去年11月讨论李姬镐女士访朝事宜的韩朝实务接触时曾作为朝方代表出席，但在李女士本月5～8日正式访问朝鲜时却未露面。被认为是对话派的元第一副部长从韩朝协商随行人员做起，一度做到了对朝业务的二号人物，在今年2月举行朴槿惠政府首次韩朝高层会谈时，他还曾作为朝方代表出席。