2008年12月23日，在首尔城北区韩国科学技术研究院（KIST）的空地上，模型直升飞机飞向天空。这是韩国国内最早载有氢燃料电池的无人直升飞机的第一次试验飞行。同时装载有电池和小型氢燃料电池电源的无人飞机在7分钟之内飞向天空，试飞成功。

开发氢燃料电池的KIST燃料电池研发小组是韩国国内氢燃料研究领域的领军力量。直到现在为止，只有美国和德国两个国家成功利用燃料电池使无人直升飞机升空。燃料电池的制作的原理是通过电解水，使水中氢气和氧气分离，然后使氢和氧发生化学反应后产生电能的。在这个过程中会产生水和热。在加热化石燃料得到动力时，不会产生环境污染。这也是发达国家争先恐后开发燃料电池的原因。

燃料电池研发小组之所以能够和发达国家进行开发竞争，是因为持有包括韩国国内唯一的反应堆[stack]（利用氢和氧的化学反应生产电能的装置）在内的制造燃料电池的自主技术。

现在，以研究小组组长林泰勳为首的包括12名博士研究员在内的600多名研究员正致力于燃料电池的开发。研究小组内不仅有电气化学的专家，还汇集了包括材料科学、机械、金属材料、高分子等多个领域的专业人士。所以林团长表示，燃料电池的研究不仅是嫁接研究，也是综合艺术。

燃料电池在实际生活和经济产业领域的灵活使用度非常高，可以称得上是能够主导未来变化的新技术。

燃料电池汽车是把氢气当作燃料，制造电能来发动汽车。由于没有内燃机，所以只能听到电发动机转动的声音。由于几乎没有噪音和震动的感觉，乘坐时很舒适。最重要的是，能源效率是有内燃机的汽车的2~3倍，二氧化碳的排出量几乎为零。如果能够减小重量和大小，甚至可以应用到手机、笔记本电脑、摄像机、电动摩托车和机器人上面，应用领域非常广泛。

研究小组苦恼的问题是，如何减轻反应堆的重量、缩小体积、降低制造成本。这些可以说是燃料电池的竞争力。降低费用的核心技术是如何减少灌入燃料电池的价格昂贵的铂金属。直到现在仍然没有找到比铂金更适合的材料。所以在减少铂金使用量的同时提高电能的输出量，这是竞争的核心。

林团长说，如果想制造能够发动一辆车的燃料电池，现在大约需要70~80克(按照2号的价格每克大概是7万2千韩元)的铂金，如果将这个量降低到20克以下，就能够保证竞争力。林团长还表示，能够解决这个问题的国家就能够抢占燃料电池领域。另外，也有发展利用风力或者太阳光制造氢气当作能源的技术展望。