“隋唐时期，我的故乡西安曾是中日友好往来的重要门户，当年很多来自日本的使节、留学生、僧人在那里学习和生活。他们中的代表人物阿倍仲麻吕，同中国唐代大诗人李白、王维结下深厚友谊，留下了一段动人佳话。”

这是5月23日傍晚在北京人民大会堂举行的欢迎大会上，中国国家主席习近平在包含政治、经济界巨头在内的3000名日本人面前所说的话。习主席的这番话可能只是一番外交辞令，但与日本访华团代表、自民党总务会长二阶俊博的演讲一起来看，就会发现其中包含的不同意义。

一天之前，二阶俊博在清华大学举行演讲时说“我带来了安倍晋三首相的亲笔信，将把它转达给中国领导人”，他接着说“来中国的几天前，我和安倍首相一起去了高野山。高野山是历史上为学习中国佛教而西渡中国的空海（别名 弘法大师）回到日本后落足的地方，空海是两国友好交流历史的见证人，安倍首相希望能亲自访问空海曾在中国留学过的西安”。

我们无法断言他这番话是否暗示安倍首相有意访问中国、特别是西安。但考虑到他在谈到自己拿到安倍亲笔信的情况时讲述了这番话，不排除亲笔信中包含类似内容的可能性。他在人民大会堂举行的欢迎仪式上将亲笔信交给了习主席。一位精通中日关系的外交消息人士传达了这一消息，称“习主席和二阶会长在两天时间里先后提到西安，并言及中日两国交流的历史，可能是一种偶然的巧合，但也可以解读为习主席对安倍首相做出的回应”。

访华团欢迎仪式是显示中日关系进入解冻时期的象征性仪式。邀请3000名大规模日本访华团在人民大会堂举行欢迎仪式，本身就非常罕见，更何况习主席还亲自出席了活动，这在中日关系已经冰冻了2年有余的情况下，简直是难以想象的事情。一位相关人士表示“习主席是否参加活动，直到最后都没有决定，当日白天才发出通报”，“说实话，即使在知道习主席参加活动后，也没想到他会发表演讲”。

除习主席之外，汪洋副总理、杨洁篪国务委员等人也出席了活动。加上中国方面的500人欢迎团在内，3500人一起共进晚餐，并一同观看了京剧、太鼓等两国传统文化表演，并观看了中国的世界著名钢琴家郎朗的演出。欢迎仪式的后半段时间，两国政治人和经济人共同发表了设立“中日经济合作组织”的决定。

当然，习主席并没有一味强调中日友好，他还强调“对任何企图歪曲美化日本军国主义侵略历史的言行，中国人民和亚洲受害国人民不答应，相信有正义和良知的日本人民也不会答应”，“牢记历史，是为了开创未来；不忘战争，是为了维护和平”。他还说“我们认为，日本人民也是那场战争的受害者”，有意将日本人民与右翼势力和歪曲历史的势力分开对待。分析认为，习主席这番发言考虑到了预计会在今年8月15日二战结束70周年纪念日前后发表的安倍谈话。

因此，这次中国对日本访华团的破格欢迎很大程度上是为了给复原中日关系提前做好铺垫。中国在去年11月达成中日“四项共识”并实现习近平与安倍的首次会晤后，紧接着重启了阁僚级别的交流，并在今年4月的万隆会议上再次推动习主席与安倍首相会晤，不断拓宽双边关系改善的幅度。习主席在当日的演讲中说“邻居可以选择，邻国不能选择”，并引用了论语中“德不孤，必有邻”的名言，强调“只要中日两国人民真诚友好、以德为邻，就一定能实现世代友好”。