中国国家主席习近平与日本首相安倍晋三4月22日的首脑会谈让人倍感意外。韩国外交部在会谈举行一天前也没预计到两国会举行30分钟的“长时间”首脑会谈。因为是在亚非首脑会谈上，所以韩国政府认为应该只是简单的碰面。但是，笔者本月20日在中国本土就已经感受到了中日之间吹起的暖风。为参加由韩中日三国合作事务局(TCS)主办的三国记者团交流项目，笔者访问了北京，并见到了中国外交部亚洲副司长洪亮。在与他的交谈中，笔者就感觉到了这点。

当笔者问起中日关系时，他毫不犹豫地回答说“中日两国若互相伤害，只会是百害无一利”。去年4月3日他曾称韩中日关系在恶化，并斥责道“原因是因为日本领导人不正视历史”。对于略有些感情用事的发言，日本记者甚至反驳称“此番言论不当”。

曾是如此态度的洪副司长在一年后发生了转变，他甚至开始为韩日关系出谋划策。“中日与韩日之间虽然有很多要解决的问题，但也需要将难解决的问题暂时搁置一边的智慧。只做能做的事情，不要相互伤害。如果刻意去解决难解决的问题，国家关系会出现裂缝，会失去合作机会”。

变化的不只是中国外交部。21日笔者在中国外交学院见到的国际关系研究所周永生教授表示“媒体称‘安倍首相正在走向军国主义’，但准确地讲其实是‘安倍首相有军国主义的倾向’”，“这是完全不同的两回事，媒体没能准确理解对方国家就进行了报道”。而去年他还在批判日本歪曲历史的行径，甚至还点明批评。其它教授们也表示“韩中日之间有很多很好的合作，为什么媒体就只是放大负面的东西呢”，责怪记者们。

我们可以感觉到中国对日本的态度明确地转变为了双轨战略，即把对过去历史的矛盾与合作分开来应对。日本似乎也感觉到了这点。与笔者一同参加活动的日本记者表示“去年11月中日首脑会谈结束后，两国氛围明确好转。采访现场也感受到了这点”。

相反，话题转入韩日关系后，则是完全不同的另一番话。本月16日笔者在东京见到了日本外务省高级官员，并问道最近发表的日本外交蓝皮书中为什么删除了“与韩国共享基本价值”的表述。该官员回答说“外交蓝皮书是以首相发表的演说等为基础定期修订的。无论如何，韩国和日本一样都是美国的同盟国,这一认识没有发生变化”。在毫无诚意的回答中，“无论如何”一词真让人刺心。

在过去的美中对决、中日矛盾等周边强国对立的局面中，韩国外交掌握有一定的战略空间。各方都在争取把韩国拉到自己那边，韩国很享受这个过程。外交部部长尹炳世所说的“美中对韩国的示好是种福气”说的就这个。但是，中日关系的改善要求韩国必须从这种享受的过程中醒来。某专家表示“中国本想拉拢韩国，打破韩美日的三角结构，但如果中日关系得到改善，韩国的价值就会明显降低”。现在才是需要真正外交、创意外交的时候，没有必要单单处理韩日关系。现在应该充分启动韩中日、韩美日这样的三国合作模式。

韩国前总理李洪九23日向韩美日三国记者如此讲道，“在筹办东北亚名人会议期间，决定第一次会议的场所时连一分钟都没考虑，大家都希望在首尔。若中日两国间发生困难时，总会对韩国说起”。

这点给了我们一定的启示。韩国的确是有可掌握的外交选择权。