中国足球在亚洲杯上刮起了旋风，通过这次比赛，中国向着“足球大国”迈出了第一步。

1月14，在澳大利亚布里斯班体育场进行的亚洲杯小组赛B组第二轮比赛中，国际球联（FIFA）排名第96位的中国以2-1战胜了乌兹别克斯坦（排名第71位）。获得两连胜的中国在B组力压乌兹别克斯坦、沙特阿拉伯（排名第102位）等劲敌，以小组第一的身份出线，挺进八强。这是中国自2004年在本土举办的亚洲杯比赛之后时隔11年重返亚洲杯八强行列。

因踢球时肢体动作过大而恶名远扬中国足球在不久之前还遭到国内球迷的漠视。2013年6月，中国队在与泰国进行的友谊赛中以1-5惨败之后，中国足协在向仍有一年半合约期的代表队主教练何塞·安东尼奥·卡马乔（59岁·西班牙籍）支付了645万欧元（95亿韩元）违约金之后将其辞退。为安慰愤怒的球迷，中国足协甚至向全国人民发出了道歉信。

　自去年三月份法国人阿兰·佩兰（59岁）出任主教练后，中国国家代表队开始发生了变化。佩兰主教练成功将弹性战术移植到中国国足，使中国足球变成了不可战胜的球队。

中国自去年9月份在与科威特的友谊赛中以3-1胜出之后一直呈现上升势头。到亚洲杯小组赛为止，国家代表队间比赛中保持了连续9战不败（5胜4平）的纪录，并于去年11月在与北中美黑马洪都拉斯（排名第72位）的比赛中以0-0战平。

重视组织力的佩兰主教练在亚洲杯开始之前曾对球员进行了一个多月的集训。前韩国代表队主教练皮姆·维尔贝克评价，“中国队是亚洲杯上最应该防范的球队，它的组织能力有了大幅提高”。KBS电台解说员李荣杓也提醒道，“中国队的气势比预想的要惊人，已经不再是从前的中国队了”。

在亚洲杯赛前，佩兰主教练曾表示，“中国队并不在优胜的候选之中，我们的选手只是做了尽全力的准备”。正如他所说，中国要想进入优胜席并非易事。然而通过比赛可以看出中国的实力比预想要强很多。中国队虽然采用的是传统的5-4-1防守战术，但是却始终充满进攻力。

亚洲杯给渴望飞跃的中国足球带来了活力。中国正在筹划以广为人知的球迷——国家主席习近平以主导的足球的先进化发展。在去年12月份，中国政府发表了校园足球活性化方案，即，“在中小学校将足球列为体育必修课，并力争到2017年将2万所中小学建设成‘足球特色学校’”。

中国在搞活校园、俱乐部足球，培养足球人才的同时，也在努力提高职业足球和国家队的竞争力。这些目标在政府的全面支持下均有望实现。

本月22日，中国将与A组争夺第一、二名的韩国或澳大利亚队会战八强。佩兰主教练表示，“优胜候补韩国与澳大利亚都是强队，然而我们更加不希望在八强比赛中对手是澳大利亚队”。与东道主澳大利亚队相比，佩兰主教练更愿意与小组赛中未能有出色发挥的韩国队相遇。