中日首脑虽然见面了，但别说面带笑容，就连微微的笑意都全无。日本首相安倍晋三和中国国家主席习近平从10日上午11时50分开始约25分钟的时间，在北京人民大会堂进行了第一次首脑会谈。日本首相和中国国家主席间的首脑会谈继2011年12月野田佳彦首相和胡锦涛主席之后已约有三年。但是在规格或内容方面来看，这是与一小时前召开的韩中首脑会谈完全相反。

首先习主席比安倍晚些出场。作为亚太经济合作组织峰会东道主习主席让客人先到达并等候。安倍不得不站着难为情地等了10多秒。晚些出场的习主席虽然抓住了安倍伸出的手，表情却像生气了一样凝重。安倍首相握手的同时好像说了什么问候的话，旁边的口译人员想要翻译的时候，习主席却一下子转过头来回应拍照。不好意思的安倍，脸色瞬间僵硬。满场气氛尴尬。之后媒体公布的场景中两人一次都没有过视线的交流。习主席表现的好像是迫不得已才会见的安倍首相的一样。这场景，就好像看到了今年3月海牙韩美日首脑会谈当时朴槿惠总统和安倍首相的样子一样。

会谈场所出乎意料。虽然具备了人民大会堂的规格，中日会谈却像座谈会一样。通常官方首脑会谈时，双方相对坐在放有两国国旗的桌子两边进行。一般桌子上会放上花和与会者的名牌。

然而当天中日首脑会谈却没有桌子，坐在形为马蹄模样的沙发上进行的。日本方面的座位也限制为3人。也没有单独摆放国旗。这是在举行无形式的接见或会面谈时使用的方式，与习主席先到达等待朴槿惠总统并微笑迎接、与会者面对面坐在桌子两边进行的韩中首脑会谈形成鲜明对比。

外交消息灵通人士分析称，“这可以看成是中国为了向国内和外界留下‘非正式首脑会谈’的印象而有意演了这一出戏”，“因为是APEC主办国予以会见，却没有要积极改善同日本关系的意思”。实际上中国政府在会谈后上传到主页的公告文中将这次会面笼统表达为是“应日本方面的要求而促成的会面”。

据说此次会谈上，双方好似为了确认本月7日公布的“中日四点原则”象征性地交流了两句话之后就结束了。习主席针对日本的历史认识指出，“这两年，中日关系出现严重困难的是非曲直是清楚的”，并进一步强调，“历史问题事关13亿多中国人民感情。日本只有信守中日双边政治文件和‘村山谈话’等历届政府作出的承诺，才能通亚洲邻国发展面向未来的友好关系”。虽然没有提及靖国神社这一词，在“就克服影响两国关系政治障碍达成一些共识。”这一共识上，算是蕴含了要求安倍终止参拜靖国神社。安倍首相回答说，“日本决心继续走和平主义道路，本届政府将继续坚持以往历届日本政府在历史问题上的认识”、“日方愿意落实双方达成的四点原则共识，妥善处理有关问题”。

安倍首相会谈后，赋予了“改善中日关系的第一步”的意义。一同出席会谈的日本官房副长官加藤胜信在被问及有关习主席“凝重表情”的问题时反驳道，“习主席是很自然地予以应对的。安倍首相一说起‘（上个月在东京）观看了中国上海剧团的芭蕾演出《朱鹮》’，习主席还表示同意似的点了头”。