截至今年6月，韩国的经常收支数据28个月保持顺差记录，仅今年以来累计的顺差数额就高达392亿美元（约合40万亿韩元），比一年前增加25.4%，创下历史新高。但这并不是一件多么值得高兴的事。因为越来越多人担心，顺差数额增加不是因为出口旺盛，而是因为内需不振造成的进口停滞，即所谓的“不景气型顺差”。韩国央行经济统计局局长郑颍泽7月29日发表以上国际收支统计结果时也表示“无法否认内需不振是导致顺差规模变大的因素”。但是，韩国央行认为，现在就将收支顺差定义为“不景气型顺差”还为时过早，因为“进口量增加规模虽然不大，但一直保持着增加趋势”。今年上半年的进口（通关标准）增加率为2.6%。

预计争议不会轻易消失。因为韩国旁边有邻国走过类似的老路，那就是20年前的日本。上世纪80年代后半期和90年代初期，日本在日元价格猛涨的情况下，经常收支依然保持着大规模顺差。这便是“失去的20年”的一大前兆。韩国经济副总理崔炅焕也如此认为。今年7月初举行的国会人事听证会上，他曾提到“低增长、低物价、经常收支顺差过高等，韩国经济存在很多不平衡之处，与日本走进失去的20年之前颇为类似”。紧接着，他谈到新经济阵容下半年的经济政策方向，警告称“一旦不能扭转（不平衡）局面，经济就会陷入缩小平衡，走上日本的老路”。

韩国贸易协会副会长安玹镐表示“截止90年代中后期，日本制造业的竞争力还在世界上遥遥领先，以此为基础，日本出口大幅增长，但随着90年代中期日本可生产人口减少，资产泡沫破灭，消费开始停滞，进口逐渐减少，经常收支顺差的规模只能越来越大”。对于这种担忧，韩国央行行长李柱烈持慎重立场。7月10日举行金融通货委员会之后，他首先对崔总理“失去的20年”言论进行澄清，说“一般观点认为，韩国陷入那种情况的可能性很低”。也就是说，崔总理的意思在于“让人警惕这种情况，努力不走上那条道路”。似乎有意避免相关争议在民间需要采取极端通货宽松政策的呼声。

但人们的不安依然存在。2014年的韩国与1994年的日本相似之处不仅仅是货币急速升值和大规模经常收支顺差，高龄化、低增长、低物价、家庭收入原地踏步等种种因素都颇为类似。此外，政府负债急速膨胀、企业热衷于固定资产投资（日本）与积累现金（韩国）的情况也非常相像。

但也有不同之处。LG经济研究院首席研究委员李根泰说“韩国泡沫破灭后经济停滞陷入恶性循环的可能性低于日本”。80年代后期日本经济的泡沫急剧膨胀，从1987年到1991年全国房产价格上升49%，1989年股市市场上市企业的市值总额高达国内总产值（GDP）的147.7%，经济热度极高。相反，最近五年韩国股市和房产市场并未出现过热现象。

然而，韩国经济虽没有“泡沫”，却也面临着日本不曾有过的难关，即超过1000万亿韩元的家庭负债。因此有人指出，低增长持续越久，经济的内伤就会越严重、越深切。韩国金融研究院高级研究委员朴钟圭（音）说“房产泡沫破灭是日本进入失去的20年的导火索”，“韩国最大的问题在于企业与家庭断层，家庭收入难以增长”。