“如果韩国想要培养自己的在国际社会中的软实力，就应该成为东亚的和平仲裁者。”

这番话是美国芝加哥全球事务委员会（CCGA）主席马歇尔·布通（66岁）于12月11日在与东亚研究院（EAI）院长李宿钟（音，51岁）进行会晤时说的。布通主席来到韩国是为了参加芝加哥全球事务委员会和东亚研究院共同举办，由韩国国际交流财团资助的“软实力与东亚外交”研讨会。当天，布通主席和李院长在首尔国都酒店进行了大约1小时的会谈。

李：芝加哥全球事务委员会位于美国当选总统巴拉克·奥巴马的故乡——芝加哥。您与奥巴马的缘分如何呢？

布通：我个人见过奥巴马3次。2004年7月，我们曾邀请参加美国联邦参议院议员选举的奥巴马，并听取他的外交政策。在2005年和2006年，隶属于参议院外交委员会的奥巴马也曾出席我们的研讨会，并商议美国面临的外交挑战。

李：由来自于肯尼亚的父亲和美国的母亲结合而成，并在印度尼西亚长大的奥巴马，本身在国际社会上就拥有巨大的软实力。他曾宣誓：“作为美国总统，我将制定强有力的、明智的、坚持原则的国家安全战略。”目前美国国务院的外交预算只占国防部预算的1%，美国的外交实力相当薄弱。因此为帮助美国政府增加外交实力，甚至有人提出建立非盈利法人（美国全球信托机构）。

布通：虽然奥巴马的上台将缓和由乔治·W·布什政府失策所带来的全球对美国的负面印象，但是他的前景也不明朗。首先，他要在国际问题上维持美国的领导力，就必须获得欧盟等组织的协助。其次，光靠美国软实力无法解决的国际问题有许多，因此美国还要适当地将软实力与经济实力或军事力量等硬实力结合才行。目前，美国最紧迫的问题是恢复经济，所以国际问题的优先权有可能降低。设立解决国际问题的非盈利法人不能说是很紧迫的问题。

李：作为中间力量，韩国对软实力十分关注，因为在硬实力上韩国与中国和日本无法竞争。今年6月份芝加哥全球事务委员会与东亚研究所共同公布的调查显示，韩国的软实力（100分制，58.3分）意外地超过了中国（56.3分）。韩国的软实力是什么，我们应该如何进行强化呢？

布通：形成软实力是需要时间的。中国经济开放连30年都不到，成为全球经济引擎也就是10年左右的事。美国人在参加韩半岛战争后，对与美国维持同盟关系的韩国的评价比中国要高。但是不能因此就掉以轻心。韩国要坚持不懈地努力提升自己的国际形象，例如积极参与多方外交等。

李：李明博总统正在为提升韩国的软实力和国际形象而努力，他还在筹备向发展中国家输出韩国经济增长模式的方案。尽管如此，美国人对韩国的关注程度好像越来越低，有没有什么方案能扩大韩国的软实力和外交影响力呢？

布通：美国加州伯克利大学名誉教授罗伯特·斯卡拉宾诺曾将韩国比作“亚洲的支点”。也就说韩国可以调解中国、日本等地区大国间的利害关系。如果韩国能成为无私的仲裁者，不仅能发挥自己的支点作用还能最大限度地扩充自己的软实力。在亚洲其他地区，澳大利亚和新加坡正在充当这样的角色。但是在东亚，除了韩国没有国家能担任这一角色。韩国不应过度纠缠于朝核等短期难题。从长远来看，韩国可以起到调整东亚利害关系的作用。