韩国经济成长史就是一部克服危机的历史，每次遇到困境，韩国人就会发挥“开拓性DNA”，找到成长的突破口。正是因为如此，素有“现代经营学之父”之称的彼得·德鲁克过去才会说“毫无疑问，韩国是最具备企业家精神的国家”。

1975年石油危机时油价上升4倍以上，国家陷入破产危机，当时的朴正熙总统召见现代集团名誉会长郑周永，要求他“前往因为石油危机成为富裕国家的中东寻找对策”。郑名誉会长从中东回来后给出了以下答案，他说“中东是世界上最适合进行建设工程的地方，那里不怎么下雨，整年都可以施工，而且沙子和碎石价格低廉，极易获得资源材料”。于是，现代建设第二年便在沙特阿拉伯拿到了朱拜勒港湾工程订单。

　已故三星集团会长李秉喆1983年决定投资半导体产业。当时这位73岁的老企业家做出这了这样一个决定，他说“1吨钢铁的附加价值为20万韩元，1吨汽车为500万韩元，但1吨半导体有13亿韩元，掌握半导体产业就能掌控这个世界”。当时的竞争企业对这个决定不屑一顾，嘲笑三星连技术移交都不可能拿到，但三星仅用8年时间就成功成为记忆芯片半导体领域的龙头老大。

创建SK集团的已故崔钟健（音）会长1973年收购首尔广壮洞华克山庄酒店时曾有过这样一则故事。当时他收购连续10年出现赤字的酒店时，在心里构思了一个方案，打算在当时还是农田的首尔千户洞建造一座休闲度假园区，然后设置一个从园区到华克山庄酒店横跨汉江的缆车，以此吸引客人。他的儿子SKC会长崔信源说“这个点子一下子把华克山庄酒店变成了首尔的标志建筑”，“第一代创业家有时就是这么富有胆识”。

但最近经济界的表现似乎有些畏首畏尾。首尔大学名誉教授宋丙洛（经济学）说“最近企业一切以稳定为重，创业那一代人的突破精神已经成为一种‘传说’”。宋教授说“不仅企业家要唤醒血液中沉睡的革新DNA，政府也需要转换政策，使社会能够产生第二代像李秉喆、郑周永一样的英雄人物”。