负责岁月号搜救工作的救援企业“Undine Marine Industries（以下简称 Undine）”被推到了争议的风口浪尖。因为在岁月号沉没后，坊间一直存在“Undine获得特惠”的说法。有人提出，海警与Undine勾结，为提高Undine的打捞业绩，有意阻止民间潜水员下水搜救，甚至连韩国国防部也发表报告书称海警曾阻止海军搜救。 　

新政治民主联合的陈声准议员使争议进一步扩大。陈议员在4月30日的国会上公开国防部的答辩书，内称“在事故发生后的4月16日~17日，海警曾对海军潜水救援要员接近现场进行管制，说要让Undine的潜水员先下水，导致海军无法进行搜救工作”。根据答辩书内容，海军在岁月号沉没的第二天即4月17日上午7点零1分左右曾派19名海难救助队（SSU）队员和特战战团（UDT）要员前往事发海域待命，但最终未能开展救助工作。军方说“为避免与海警发生冲突，我们接受了海警方面的管制”。

出现争议后，国防部发言人金珉奭5月1日表示“报告书中的‘管制’是说（海警）对搜救作业进行管控指挥，而不是阻止搜救的意思”。 　

从选择救援企业开始就存在“特惠争议”，有人质疑Undine与海警相互勾结。岁月号沉没后，海警立即对船社清海镇海运下达救援命令，清海镇海运选择了签约企业Undine负责进行救援工作。 　

Undine的金润相（音）代表在海洋警察厅下属的非营利机构韩国海洋救助协会担任副总裁。在韩国海洋救助协会的19名副总裁中，有海警警卫安全局长和海警警务官出身的金某等人。去年国政监查时发现海洋救助协会中有6名海警退休干部，海警曾因此被指责将关系组织作为退休干部的再就业福利。对此，海警补充称“在清海镇海运选择Undine负责救援工作的过程中，海警一概没有介入”。

事故初期海警蹩脚的应对手法也进一步加深了对于特惠的质疑。泛政府事故对策本部发言人高明锡（音，海警装备技术局长）4月19日曾在媒体报告会上表示“Undine的潜水员第一个在船体中发现了遗体”，但不久后即证实，首先发现遗体的是民间潜水员尹某。民间潜水员们纷纷质疑“海警为鼓吹Undine的搜救成果而有意说谎”。民间潜水员们还主张称“海警还曾要求民间潜水员撤走，方便Undine的潜水员和驳船单独搜救”。 　

潜水钟也成了争议对象。阿尔法潜水技术公司的李钟仁（音）代表4月21日将潜水钟带到事故海域，海警与事故对策本部却以妨害救援工作和安全问题为借口将潜水钟退回。但是，Undine从一开始就已经将潜水钟带到事故海域，而且直到现在一次也未投入使用。

Undine的大股东金润相总裁持有公司64.52%的股份，在剩余股份中，29.92%为政府所有。该公司在2012年和2013年分别获得了5760万韩元和2亿3409万韩元的政府补贴。