当地时间3月15日，客机已经失联8天，马来西亚总理纳吉布透露“很可能是有人故意关闭了马航MH370的机上通讯设备，并且更改了航线”，客机失踪的原因再次向劫机倾斜，调查的焦点也转向包括乘务员在内的239名机上人员。机长、副机长和容易接近驾驶舱的乘务员等12人成为了首先被调查的对象。

纳吉布总理的记者会结束之后，美联社等外媒报道称，马来西亚警方已经对机长扎哈里（53岁）和副机长法里克（27岁）的住处进行了搜查。虽然飞机失踪后，警方一直在监视住处，但此前从未入内搜查。搜查过程各自持续了两个小时，在拥有超过30年飞行经历的扎哈里机长家发现了模拟飞行系统，马来西亚航空公司有关人员表示“那只是机长的个人爱好”。但是，CNN报道称“美国情报当局更倾向于操纵舱内的某人主导了这场劫机的说法”。马来西亚警察厅长卡立阿布巴卡在3月16日的记者会上透露“正在对没收的模拟飞行系统进行分析”，此外，对MH370的地面养护工作人员的调查范围也在扩大。

英文版《大马纪事》3月16日报道“扎哈里机长平时是反政府运动的积极支持者”，引起了大家的注意。在登上前往北京飞机的几个小时之前，他还出席了反政府领导人——前总理安瓦尔·易卜拉欣的法庭审判。作为纳吉布总理政敌的安瓦尔在当天的审判上以同性恋的嫌疑被判处5年监禁。扎哈里机长很可能对此结果极为不满。据英国 《每日镜报》报道，扎哈里机长的妻子和3个孩子在航班出事的前一天（3月7号）搬出了平时的居所。

据称，副机长法里克最近才取得波音777的驾驶许可，并正在考虑结婚。美联社的报道指出，法里克曾在2011年与另一位同事一起邀请两名女性进入驾驶舱并一起吸烟。CNN消息称，收到来自驾驶舱的最后一条消息“好的，知道了，晚安”说不定也是第三人在掌握驾驶舱之后发出的消息。

对乘客的调查也在重新回到了原点。227名乘客总来自于14个国家，其中153名来自中国。截止3月16日，马来西亚搜查当局并未指定嫌疑人或者特别可以的人物，卡里阿布巴卡厅长表示“我们已经邀请各国提供乘客身份认证资料，现在还有很多资料没有收到”。根据“人人都可能是嫌疑人”的原则，飞机上的任何人都可能是嫌疑人。搜查当局正对MH370上包括持伪造护照登机的2名伊朗人在内所有乘客的病史、家庭关系、压力等心理状态等进行全方位调查。2名伊朗人的身份已经确认，他们一个是准备前往德国法兰克福找母亲的默罕默德·美拉德（19岁），一个是打算去丹麦的默罕默德·雷扎（29岁）。虽然对他们初次调查的结论认为他们只是单纯的非法移民，但随着调查方向变化，这两名乘客再次受到关注。BBC报道称，两人中默罕默德·雷扎的移民动机存在不明确的部分。