去年11月,白宫国家安全顾问苏珊·赖斯曾表示奥巴马总统将于今年4月先后访问亚洲国家,但并未公开对象国。据多位外交消息灵通人士透露,美国已经选定日本为首访地。奥巴马政府第二任期最关心的事情之一是跨太平洋伙伴关系协定(TPP)。促成TPP,夺回全球经济主导权是腹案。
日本首相安倍晋三去年3月宣布将参加TPP,奥巴马政府自然欣喜欢迎。日本的参与不仅仅意味着算术意义上的TPP加入国数量增至12个,名义国内生产总值(GDP)将达26万6000亿美元,有望成为超过欧盟的世界最大规模的区域经济合作体。美国和日本的蜜月亦从此开始。华盛顿外交家之间流传着亚洲出访国家名单上有日本、菲律宾、马来西亚等。尤其是日本曾向白宫方面发出三天两夜的国事访问邀请。
闻听奥巴马的亚洲巡访国中可能不含韩国的消息,韩国政府变得奔碌起来。每当有像去年12月拜登副总统的访韩等机会时,就邀请奥巴马总统访问韩国,还谈及张成泽被处死事件发生后情势突变的朝鲜局势。
正值此时,突发变数,安倍参拜了靖国神社。不仅是韩国和中国,国际社会的批评之声也不断涌来,情况有变。韩政府当局者表示:“若奥巴马总统只访问日本,有可能传达默许日本歪曲历史之意。”不失时机外交部长官尹炳世于今年1月访问华盛顿,说服了白宫和国务院相关人士。美国前副国务卿理查德·阿米蒂奇、乔治敦大学教授维克托·查 等也在《华盛顿邮报》上撰文,主张:“若第二任期奥巴马政府首次亚洲巡访,访问日本、菲律宾,略过盟友韩国,可能会向朝鲜释放错误的信号。”
白宫的动向也有逐渐动摇的迹象。一位要求匿名的美国政府官员称:“有传闻说,将韩国和日本都除外之后,下半年将再寻机会,或者各进行一日工作访问。”
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