美国国务卿克里（John Kerry）和国防部长哈格尔（Chuck Hagel）10月初访问日本时，去了千岛渊战死者墓地献花。那里是距离东京靖国神社1公里的无名勇士的墓地。这不是应日本方面的邀请，而是美方自愿的。在当时举行的美日2+2（外交·国防部长）会议上，美日两国决定修改美日安保条约，承认日本的集体自卫权。这算是用行动告诉日本，美国会帮助日本扩大在亚太地区的作用，但日本不能参拜可能引发与周边国家矛盾的靖国神社。

但安倍首相参拜靖国神社的行为彻底打破了美国的上述叮嘱。美国国务院在以美国驻日大使的名义发表的声明书称“令人失望”，外交界解释说这准确地表达了美国的内心感受。华盛顿的外交消息灵通人士表示“同盟国之间一般不怎么用‘令人失望’这样的字眼”，“可见美国受到了相当大的冲击”。这与2006年小泉纯一郞首相参拜靖国神社时也形成了对比。当时美国并没有公布额外的声明书，只是国务院发言人麦科马克（Sean McCormack）中立地表示“这是应该由日本首相自己决定的问题”。 　

华盛顿的外交消息灵通人士透露，美国官员们对安倍的参拜行为也感到非常吃惊，甚至称这是“圣诞节恐怖行动”。特别是美国副总统拜登与日本之间的孽缘这次没能逃脱。因为今年4月麻生太郎副首相在与美国副总统拜登见面后不久就参拜了靖国神社，拜登副总统本月初访日时还叮嘱安倍首相不要因为过去历史问题破坏与周边国家之间的关系，结果不到一个月后安倍就参拜了，这算是又扇了拜登一记耳光。

最重要的是，美国以亚洲为中心的战略框架被破坏了。因为财政赤字而苦不堪言的美国为了牵制中国的崛起，一直在图谋扩大日本的作用。其中代表性的举动就是承认日本的集体自卫权、制定韩美日三国的安保合作构架等。美国甚至还建议韩国政府把历史问题和安全合作分开处理。但是，负责将构想付诸实践的代理人——安倍首相却走了一招“臭棋”，失去了牵引韩国或中国的名义。这算是美国因中国划定防空识别区(CADIZ)而被揍了一拳之后,现在又被日本揍了一拳。《纽约时报》26日（当地时间）在题为“日本危险的民族主义”的社论中就安倍首相参拜靖国神社一事表示“美国应该明确安倍首相的议题与地区利益是相冲突的”。

以此次参拜为契机，美国国内开始出现了就美日同盟的深度与有效性进行讨论的迹象。史汀生中心（Stimson Center）的研究员容安澜（Alan Romberg）指出“只靠美日同盟就想推行奥巴马的重回亚洲战略，这有点不太现实”。 　

日本国内有指责称，安倍首相并没有像外界看到的那样对美国言听计从，而是一个“反美主义者”。《朝日新闻》报道说“安倍认为‘日本和美国有必要成为地位平等的同盟国’”，“参拜靖国神社体现了他的首相本性”。中国国内舆论也对此反应剧烈。《环球时报》27日主张“如果中国只是抗议或者反制行动不够有力，将是我们自己对国际政治权利的一种放弃，而且这将成为外界评估中国是“纸老虎”的一个依据”。中国外交部长王毅召见了日本驻华大使，表示“如果日方蓄意继续挑战中日关系的底线，不断加剧两国之间的紧张对立，中方必将奉陪到底”。