韩日关系正逐渐走向破局。日本首相安倍晋三在政权上台1周年纪念日的12月26日上午全面参拜了靖国神社。这是2006年8月时任日本首相的小泉纯一郎之后，时隔7年零4个月，日本现任首相再次参拜靖国神社。

靖国神社里设有太平洋战争甲级战犯的牌位。外交专家表示，首相参拜神社，意味着日本决心正面违反和平宪法。和平宪法规定，日本应为侵略战争进行反省，保证不再发动战争。此外，安倍此举丝毫不顾及周围战争受害国的感受，属于目中无人的挑衅行为。预计原本就困难的韩日关系将因此急剧恶化，中国也将作出极大反应表示反对，导致东北亚局势陷入危机。相当于韩国政府发言人的文化体育观光部部长柳云龙发布声明指责称“韩国政府对安倍首相参拜神社的行为感到遗憾和愤怒”。

安倍首相参拜靖国神社象征性地展现了陷入困境无法动弹的韩日关系。2012年李明博前总统访问独岛导致韩日关系陷入僵局之后，今年年初朴槿惠政府和安倍内阁的出台曾一度令两国关系看到新的曙光，但双方在过去历史问题上的立场差距始终未能缩小。朴总统就任后要求日本领导层“积极变化，做出负责任的行动（三一节纪念词）”，并指责日本政府“频繁做出倒退性质的发言，不仅不（就慰安妇问题）进行道歉，还持续侮辱行为”（9月30日会见美国国防部长黑格时）。今年11月访问布鲁塞尔时，朴总统针对韩日首脑会谈表示“什么时候日本改变态度，两国首脑才可能举行会谈”。

安倍首相也一直态度强硬。今年7月参议院选举胜利之后，他通过了设立日本版NSC（国家安全保障委员会）的法案与特定秘密保护法，加紧“引进集体自卫权”。此外，他还试图不承认就日军慰安妇问题进行道歉的河野谈话，在慰安妇和独岛问题上表现出倒退的态度，刺激韩国。安倍首相一方面说“愿意和朴总统举行首脑会谈”，一方面又对朴总统希望其“改变态度”的要求无动于衷。

反而在7月选举中得胜之后，传递来希望能召开韩日首脑会谈的意愿，但就在8月1日，日本政府主导的独岛相关舆论调查便随之被公布，日本一直表现出表里不一的一面。东北亚历史财团高级研究委员李明灿（音）分析称“安倍首相与美国关系升温，认为没必要继续考虑韩国和中国的感受，为展示自己已经走上变为普通国家的轨道，日本执意进行了参拜活动”，“最近安倍的支持率从74%下降到了46%（朝日新闻调查结果），此举还带有团结内部国民的意图”。

由于韩日领导人的强硬立场不断冲突，两国国内主张“应该通过对话缓和关系”的温和派逐渐失去立足之地。鉴于朴总统态度坚决，本应出面推进韩日幕后对话的外交部长尹炳世等两国外交当局也迟迟无法实现对话，导致对话的大门彻底关闭。而且，最近南苏丹韩光部队向日本陆上自卫队借1万发子弹的事情进一步刺激了两国间的感情，令刚出现的对话氛围再次化为泡沫。

韩日关系僵局可能会长期持续下去。世宗财团理事长权哲贤（前任驻日大使）表示“安倍首相将过去的侵略史正当化，在这种情况下，韩日关系需要冷却下来”，权理事长补充说“美国在韩日关系中起着重要作用，最近美国政策存在偏向日本的倾向，因此韩国要重新制定对美对日外交的框架”。