在丹尼斯·罗德曼两次访朝的照片中，可以看到两名“翻译”，他们分别是加拿大人迈克尔·斯帕博（音）和美国人约瑟夫·特维里格（音），都是受到朝鲜最高领导人金正恩（29岁）喜爱，能够与他说悄悄话的珍重朋友。加拿大时事周刊《麦克林（Maclean）》报道称“斯帕博负责给金正恩翻译罗德曼的话，特维里格则负责将金正恩的话翻译给罗德曼听”。
虽然斯帕博表示“不会与韩国记者说任何话”，拒绝采访，但由于记者的朋友——《费加罗报》驻首尔记者和美国之音的亚洲巡回特派员是斯帕博的Facebook好友，因而可以间接观察到相关信息。结果发现，斯帕博并不关心政治，只是单纯喜欢朝鲜，并极其吝啬对朝鲜政权发表评论。从12月4日开始进行的10多次电子邮件往来中，斯帕博与特维里格对金正恩和朝鲜体制表现出了很高的忠诚。在接受《麦克林》采访时，斯帕博也只简短表示“政治和人权是政府间协议的问题”，不愿多说。特维里格在发出的电子邮件最后附带“重要内容”，写下了“DPRK（朝鲜）用电子邮件地址”，嘱咐“绝对不要再这里写任何敏感话题”。
斯帕博在本人的Facebook上链接的博客上，发表有很多站在韩国立场上带有明显亲朝倾向的文字和照片，但斯帕博本人并未过多提及政治问题。在他的Facebook上，有一张在类似韩国或朝鲜餐厅拍摄的照片，笑得非常开心。他在今年2月19日最新发表的文章中上传自己在吃朝鲜食物的照片，并写道“大家猜这是什么？提示：很辣，素食主义者也能吃，价格非常低廉”，这篇文章还有38个用英语和韩语发表的评论。他曾在2012年5月发表的文章中介绍了朝鲜的英语漫画书，并将上传有身穿朝鲜军装的女兵敬礼照片的朝鲜电影粉丝网设为喜欢的网页。
特维里格的谷歌账户头像是他和罗德曼在访朝过程中，站在罗德曼旁边，身穿写着“朝鲜”两个巨大韩文字样的蓝色T恤，一脸灿烂笑容的照片。作为哥伦比亚遗传学的教授，他是一个相当“独特”的人物。经常前往中国的一位不愿透露姓名的朝鲜问题专家分析称“据说，金正恩在罗德曼访朝时曾说‘我下边的人都非常保守，令人憋闷’”，“他似乎是为了缓解着这种郁闷气氛，因而找到罗德曼和斯帕博疏解情绪”。
金正恩喜爱外国朋友在心理学上的原因是什么呢？一位不愿透露姓名的心理资讯专家从金正恩幼年时期的经历中找到了答案。他分析称，金正恩在国外度过幼年时期，因此对外国人感到亲近，而且，在朝鲜如此封闭的社会做最高领导人，需要表现出某种特殊之处。
还有其他分析认为，金正恩接近罗德曼和斯帕博等外国人并非无意识的行动，而是带有很强目的性，意在对外宣传朝鲜。根据传闻的说法，金正恩约罗德曼见面并非出自对篮球的热爱，而是因为罗德曼是一个“奇人”。西江大学政治外交学的系主任金英秀分析称“如果约美国外交官见面，新闻最多报道一天，但约罗德曼可以引发人们‘为什么选择罗德曼’之类的疑问，使罗德曼的一举一动都得到关注。金正恩就是为了获得这种效果，是一个非常精明的战略”。
金英秀系主任接着谈起朝鲜看待罗德曼和特维里格等外国人的态度，表示“这是朝鲜用‘分开对待’的思考方式对待美国人的典型事例”。朝鲜曾表示“乔治·W·布什是坏的美国人，（斡旋金日成主席和金泳三总统实现首脑会晤的）吉米·卡特是好的美国人”，进行分别对待，现在对待罗德曼、特维里格和斯帕博也是将他们作为了“好的西方人”进行看待。金系主任说“即使罗德曼做出奇怪的举动，也可以说一句‘他本来就是这样的人’，轻松带过，同时还可以起到对国内外宣传的作用，宣传‘金正恩连这种奇特的人都能够接纳，是一个大度领导人’的形象”。
西江大学公共政策研究生院朝鲜与统一政策系主任郑永哲（音）提出了不同看法。他说“不是金正恩喜欢奇特的人，而是朝鲜比较关注对朝鲜表现出好意的外国人”。金正恩和罗德曼显然都在享受这场会面。金系主任说“罗德曼的做法也非常聪明，他很清楚不能过于随便，不然受伤的是自己，因此一会儿公开一点金正恩女儿的故事，一会儿公开几张朝鲜的照片，在妥善利用这次会面制造噱头”。从第三次访朝开始，罗德曼不与原来的电视台纪录片制作组或记者一起行动， 而与网络博彩公司（目前中断支援）“Paddy Power”曾签订了合作关系 ，意在保证行动的自由度，并可以保证画面中不出现金正恩不喜欢的镜头。金正恩与罗德曼属于“双赢”关系，而斯帕博和特维里格两人则是这一关系的轴心。
斯帕博2005年在平壤居住过半年，期间他不仅积累了人脉关系，还完美学会了朝鲜语。《麦克林》报道称，斯帕博曾在总部设于加拿大温哥华的非政府组织（NGO）在平壤经营的学校里担任教师，还曾在中国延吉经营教授朝鲜语的学校。斯帕博对《麦克林》说“金将军（指金正恩）出现在世界媒体上时都是严肃的形象，但我们看到过他充满魅力的亲切样子，他还非常有幽默细胞”。他的iPhone里存有和金正恩会面时朝鲜当局拍摄的照片。
斯帕博是怎样一个人呢？与他有一定交情的韩国国民大学教授安德鲁·兰科夫（音，Andrei Lankov）在接受《麦克林》采访时表示“迈克尔（斯帕博的名字）虽然是个平凡的人物，但他非常聪明。他很理解（朝鲜）社会，有体验不平凡事物的勇气”。记者曾试图联系兰科夫教授，但他的手机一直关机，无法取得联系。
一位不愿透露姓名的另一位外国消息人士接受《中央SUNDAY》采访时评论称“斯帕博很讨人喜欢(likeable) ，有亲和力，非常幽默，而且很聪明”。该消息人士还称，斯帕博“从未说过一句评价朝鲜体制的话”，“但他很喜欢朝鲜人，说他们‘很重感情’”。对特维里格的评价也是一样，他比斯帕博更喜欢开玩笑，而且是教授身份，很会说话，但从未针对金正恩和朝鲜政治做出过任何评论。
虽然正面与金正恩会见的人是罗德曼，核心人物其实是斯帕博。《麦克林》报道称，斯帕博还计划将祖国加拿大的传统优势体育项目曲棍球作为与朝鲜交往的工具，称他正在推动北美冰球联盟（NHL）的球员访问朝鲜。在利用罗德曼进行“篮球外交”后，还将出现新的“曲棍球外交”，而这一切的幕后主人公都是金正恩和斯帕博。
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