美国务卿约翰·克里称12月15日处决张成泽的金正恩是“无情和莽撞的人”，称会让人想起伊拉克的独裁者萨达姆·侯赛因（Saddam Hussein）。这是美国政府高层人士在张成泽被肃清传闻后做出的最具体的反应，也是未带有任何假设前提条件的首个立场。 　

正在访问越南的克里当天在接受ABC电视台《This week》采访时，首先就张成泽被处决具有怎样的意义回答到“通过此次事态，首先我们可以知道金正恩是个多么无情和莽撞的人”。他还提到张成泽被处决并不是金正恩政权的第一次肃清，他补充说道“从肃清的规模来看，可以知道朝鲜政权内部存在多大的不稳定性。他想要清除全部潜在的竞争者”。 　

克里接着表示“看着他将自己的姑父从公开会议席上拉出去，这不禁让人想起萨达姆作出同样行动的影像”。他表示“那个画面中，人们被拉走，坐着的人不停地流汗”。萨达姆在1979年上台后，在党会议上公布了背叛者名单，肃清了数百人。 　

克里还强调称“这就是金正恩残酷而无情的独裁政权，是他不安感的本质”，“再也不能容忍与金正恩一样的人将核武器握在手中”。他还强调称“为实现朝鲜无核化，美、中、俄、日、韩五国有必要站在同样立场采取更加紧急努力的措施”。