问题发言是在拜登在日本东京访问一家网络公司时出现的。12月4日来到DeNA的拜走到五名年轻的女职员身边问她们是否结婚育子。接着,他又问道“丈夫喜欢你们这样整天工作吗?”、“也可以在家里工作吗?”。
该发言传开后,以网络媒体和共和党为中心立即形成了谴责他是“过时的性别歧视主义者”的舆论氛围。在线媒体EXAMINER.COM以《失言大王(Gaffe Machine)乔·拜登又在日本闯祸》为题讥讽道“拜登在抵达日本还不到48小时,就发现了亵渎全世界女性的方法”。日本《朝日新闻》英文版前一天对拜登说明道“以失言著名的他好比常常‘在婚宴上喝醉酒的大叔’”,使得争议更加扩散。
第二天,副总统室辅佐团队向记者团转达了CNN记者向拜登道歉称“未充分了解事情的来龙去脉就进行了报道”的内容。据称,拜登是为了强调女性不能因为生产和育儿的原因而放弃职场生活,因此才先提出了这一问题。《华盛顿邮报》(WP)转达称,拜登还说过“全世界最应受到挑战的理论就是女性权力受限的理论”。
但这种解释出现之前拜登的发言已经通过SNS等媒体被认为是又一次失言,因此并未受到多大关注。《华盛顿邮报》说明道“大有星火燎原之势的谴责舆论不仅使副总统宣传组无法集中于重要的高层会谈,还损害了在日本鼓励女性就业的初衷”。
12月6日,他在会见朴槿惠总统时所说的“别下赌注走美国反方向”也引起了很大争议。对此,出现了这是在牵制韩国与中国走得太近和这是意识到美国舆论而作出的强硬管束性发言的分歧,而其中比较有说服力的说法是拜登又像平时那样大意,结果歪曲了本意。实际上,韩外交部长尹炳世在通气会上对此说明道“这似乎是拜登副总统以他独有的方式传递了要大力推进韩美同盟的信息”。
拜登这样失言是有“辉煌的前科”的。2010年他对活得好好的爱尔兰总理的母亲哀悼说“请在神的怀中安息”后突然说道“啊,您母亲尚在?去世的是父亲?”,这通过电视被全世界人知道。
此外,他在访华期间访问中国茶馆时引发的骚动也遭到不满。中国《北京青年报》报道称“拜登在12月5日参观了位于北京的明清时代国立教育机关国子监之后,顺便去了附近一家的一家传统茶馆”,“在仅一个小时之前突然用电话预约,警卫组突然来到,以安全为由命令将煤气罐等设备搬到茶馆外面,引起一阵骚乱”。
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