“强硬而有创意的外交家”、“纷争调解人”……

这些都是新墨西哥州州长比尔·理查森（Bill Richardson、61岁）的头衔。巴拉克·奥巴马大选胜出之后他还是美国国务卿的热门候选人。然而当选总统奥巴马的权利分配的过程中，理查森很有可能把国务卿一职让给参议院议员希拉里·克林顿，而自己任商务部部长。

比尔·理查森是美国领导层中代表性的知韩派。他不仅积极参与对朝问题的解决，还曾六次访问过朝鲜。

据高层外交人士称：“在下届行政部中，理查森和白宫办公厅主任内定人伊曼纽尔[Rahm Emanuel]都积极支持韩美FTA（自由贸易协定）。”该有关人士还介绍道：“去年美议会对FTA批准持消极态度时，韩国驻美大使李泰植和理查森州长曾有过会面。”据称，当时理查森说“真令人惋惜，我会在幕后动员议员们”，并把承诺付诸了行动。

由于美议会和贸易代表办公室（USTR）是FTA批准问题的主管部门，因而商务部能发挥的作用有限。但韩国政府有关人员认为：“尽管有局限，但幸运的是美内阁中还有积极支持韩美FTA的人士。”

比尔·理查森性格洒脱直率，他以往来于朝鲜、伊拉克、古巴等所谓“邪恶轴心国”之间的调解师自居。1994年曾经发生过因驻韩美军直升机在非武装地带（DMZ）越过朝方警戒线而展开交战的事件，结果美军1人死亡、1人（鲍比·豪尔准尉）被扣留，当时的联邦众议院议员理查森亲自奔赴了朝鲜。在事件发生后的5天内，朝方就交出了死者遗体并释放了豪尔准尉。理查森的首席助理——韩裔美国人托尼·南宫也是经常进出朝鲜的韩半岛专家。