在去年12月总统候选人讨论中，当时作为候选人的朴槿惠打算将起初计划为2025年的月球探测时期提前到2020年时，包括笔者在内的很多人都热血沸腾。1961年美国前总统肯尼迪表示要在60年代结束前实现人类登月计划时，当时并没有多少人相信这个计划会实现。但1969年阿波罗11号船长阿姆斯特朗首次在月球上留下了人类的足迹。

在过去意识形态竞争时代，太空探测是美苏两国的专有物。但进入21世纪，该领域却成为中国、日本、印度等新兴强国的角逐场，现在正迎来第二个复兴时代。美国更领先一步，正在推进火星有人探测项目，并且已发表该计划的先行战略，即计划将小行星拉到月球附近来建设基地。俄罗斯也是计划到2030年之前再次推进有人探测月球，还计划通过月球探测计划“月球-27”，在2017年月球南极地区进行寻找冰块的土壤钻探计划。

在韩国，月球探测计划首次公布是在2007年。一开始考虑到预算，计划在韩国型火箭开发完毕的2021年左右着手准备，经过4年左右的准备，2025年发射登月船。现在登月船的着陆目标时间提前到了2020年，这也就意味着确保了比现存计划更长的7年左右的开发时间。考虑到韩国的太空开发力量和经济规模，笔者判断认为，只要拥有强烈的国家意志和国民共识，2020年很有可能会成功发射月球探测船。

月球探测成功除了向世界展示韩国的科学技术力量以外，还有实质目标。那就是将此作为检测月球探测核心的韩国型火箭性能的契机。火箭技术从40年代开始就开发出来，可以认为在阿波罗计划完成的70年代在技术上达到最高值。在该过程中，开发的技术引导了邻近领域技术，并产生了很大影响。对韩国来说，从要独自开发火箭的立场上来看，需要制定将韩国引以为傲的世界尖端邻近技术结合到火箭领域上的战略。而作为航空太空产业前后方产业的韩国国内精密机械加工、电气电子、材料等领域已达到世界最高水平。因此要积极结合运用这种邻近领域技术来开发火箭。最重要的是要摸索出通过开发，使量产价格最小化的方案。

韩国发射经历时日尚短，如果想要进驻商业发射市场，就要成功进行月球探测，向全世界传达韩国火箭的可信性。但韩国具备的时间不多。在商业发射市场被先遣外国企业侵占殆尽之前，要尽快开发出火箭并实现商用化。

最终，韩国的火箭开发战略并不是采用过去方式，开发世界上没有的东西，而是积极利用正在进入发达产业国的韩国技术，将其作为应对未来世界太空产业扩大的新增长动力的跳板。即，为节约费用和时间，要积极利用邻近技术，如有可能也要推动与发达国家之间的国际合作。如果2020年月球探测船的自助发射得以实现，韩国的太空探测时代就会正式拉开帷幕，韩国也将会加入世界太空探测队伍。而且，这会给太空产业的振兴带来新的动机。太空时代已经来到我们眼前。比起过去首次开始汽车和半导体产业时，现在韩国的条件更好，韩国可以做到。