
美国华盛顿有一处韩国战争参战纪念公园。该公园建于罗纳德·里根总统时期,公园里有19名参战勇士的戎装铜像。其中一名铜像的原型就是韩国战争参战美军勇士纪念财团会长威廉·韦伯(William Weber,87岁,照片)。
当时他加入了“韩国战争参战勇士纪念碑建立委员会”。韦伯会长回忆说:“韩国战争时期KATUSA:(被编入驻韩美军部队的韩国兵力)也投入了战斗,当时没人有主张把韩国人也包括在19个铜像中”,“我提出异议,因此19个铜像中有一个是韩国人”。
他说“对于美国的年轻一代来说,韩国战争不是一场‘被遗忘的战争’,而是一场‘鲜为人知的战争(unknown war)’。美国国内的韩人(韩裔美国人)正在努力记住这场战争,所以我很感谢他们”。韦伯还特别说道“虽然战争已经过去60年了,但是韩国依然对参战美军老兵们表示感谢”,“第二次世界大战时美军士兵曾为其流血的英国和法国等任何国家没有像韩国这样礼遇参战老兵的”,并表示感谢。
韦伯会长在接受采访时一直说韩国是他无法忘记的国家。1943年才17岁的他加入了美国陆军,并且参加了第二次世界大战的太平洋战争。曾在日本战败后驻守北海道的他在1950年韩国战争爆发后的同年8月,以陆军187空运部队大尉的身份参加了仁川登陆作战。收复首尔后,他的部队空降在敌后平壤展开了作战。1951年1月中共军加入了战争。为了支援美第8军的后方而撤回江原道的他在原州防御战斗中被敌军投掷的手榴弹击中,造成右肘下面和右膝盖下方大面积受伤,不得已做了截肢手术。
“在那场激烈的战斗中共有42人战死、64人受重伤。战争持续了三天三夜,虽然阻挡住了中共军的进攻,但是我为了治疗离开了韩国。” 即使在失去胳膊和腿后,他仍然继续以现役军官的身份服役,直到1980年才作为陆军上校被编入预备役。
韦伯会长表示:“虽然有些遗憾,今年的停战60周年庆典对美军参战勇士来说可能是最后一次重温韩国战争的意义”,“美国国防部下属的韩国战争参战勇士纪念财团将在9月左右解散,再加上能够活着观看停战协定70周年庆典的参战勇士已经没有几个人了”。
他说“无法忘记2002年我再次回到韩国时看到韩国繁荣发展景象时的喜悦和冲击”,“在那之后一直没有机会访问韩国,但是我想在我有生之年再次踏上韩国的土地”。
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