中国的对朝外交正发生相当大的变化。金正恩特使、朝鲜人民军总政治局局长崔龙海从中国的表情上发现了很多与以前不同的地方。朝鲜《劳动新闻》和朝鲜中央通讯社将崔特使的访华当作两国恢复友好关系而大书特书，但中国媒体方面则提出“不要错误判断中国的舆论走向”，反应相对冷淡。有消息指出，5月23日中国国家主席习近平没有和崔特使进行面谈也反映出了类似的中朝视觉差异。

《环球时报》当天报道称，“无论朝鲜特使来华出于什么目的，我们认为中方不应从这一段时间的对朝立场上后退。中国需要保持对平壤的必要压力，促使其对调整自己的行为做认真思考”，强调了中国对朝外交原则。相反，朝鲜《劳动新闻》在当天的头版刊载了崔局长的访华动向以及三张照片，这与去年8月朝鲜国防委员会副委员长张成泽访华时仅在第四版上对其启程消息进行简单报道形成了鲜明对比。朝鲜官方媒体朝鲜中央通讯社和朝鲜中央广播等也以快讯的形式报道了崔局长从平壤启程的消息，对崔局长的访华进行了大规模的报道。有分析认为，朝鲜的这些动作都是为了突出作为金正恩特使的崔局长，表现他正受到中国方面的热情接待，以及强调朝中关系毫无异常。

北京的外交官们指出中国的对朝外交变得与以前有所不同。他们表示，中国非常强调国际规范与原则，中国也将坚持符合G2（美国和中国）身份的负责任的大国外交政策。

首先，中国不再将中朝关系视为可以给予无条件庇护和援助的“血盟”关系，而是开始将其看作正常的国家间关系来对待。这一点在崔特使访华前两天的5月20日从中共中央对外联络部部长王家瑞口中得到了确认。他在当天与访问中国的俞奇濬最高议员（新国家党）等10名韩国朝野议员进行会面时斩钉截铁地表示“中国和朝鲜（不是血盟）是普通国家关系”。

中国方面积极共享对朝外交信息这也非常罕见。经5月22日证实，中国事前就将崔特使访华一事告知了韩国和美国。为缓和韩半岛紧张局势以及解决朝核问题，韩、美、中三国的密切合作至关重要，而要实现合作就需要共享对朝信息，这已经开始成为中国领导层的普遍认识。去年8月张成泽副委员长访华时，中国方面按照惯例没有通报朝鲜高层人士访华一事，这让韩国外交战线吃了不少苦头。

中国对朝鲜的言行一致外交也是与以前不同的地方。今年3月中国外交部通报朝鲜称“中国不会首先向朝鲜派遣特使”。朝鲜去年12月发射远程火箭以后，中国为帮助缓和韩半岛紧张局势，曾3次试图向朝鲜派遣特使，但都遭到了朝鲜的拒绝，随后中国对此发布了外交最后通牒。之后，朝鲜于上月向中国发出了派遣特使的请求，然而中国方面拒绝了朝鲜，坚持了必要时朝鲜应向中国派遣特使的立场。