在日本的“友谊”背后隐藏着一个周密的计划，那就是促进横跨湄公河的总长为1450公里的“东西经济走廊(East-West Corridor)”早日完工。这是一个西边起始于缅甸港口城市毛淡棉（Mawlamyine），经由泰国美索（Mae sot）和老挝的沙湾拿吉，到越南岘港（Da Nang）的流通网，对进驻泰国的日本企业来说是一条重要的补给线。因为这可以比经由马六甲海峡和新加坡海峡更快更安全地输送到湄公河地区全境。
友谊之桥连接的“东西经济走廊”只是将湄公地区连接在一起的9个经济走廊之一。此外，还有西部经济走廊【从缅甸土瓦（Dawei）到越南归仁和头顿（Vung Tau)】和南北经济走廊【从中国昆明到泰国梭桃邑（Sattahip）】等通道，像血管一样连接着中国、缅甸、泰国、老挝、柬埔寨、越南等湄公河流域国家。
对外经济政策研究院(KIEP)研究委员郑在完（音）介绍说“进入2000年代，ADB(亚洲开发银行)作为‘大湄公河次区域经济合作 (GMS)’之一开始的就是经济走廊构建事业”，“其目标是在2018年之前建设成将各种产业园区、国境贸易所和旅游等复合在一起的‘经济带’”。ADB的最大股东是日本，这就是日本将友谊隐藏在经济走廊网络中的原因。通过援助桥和路等基础设施的建设提高国家形象，自然就会提高在这个国家的影响力，这就是日本的战略。此外，为将道路延伸到越南岘港，还挖掘了一条8公里长的“云海隧道”。
经济走廊不仅是流通网，通道上到处都是产业园区。老挝沙湾拿吉工业园区是位于东西走廊和南北走廊交叉要塞的产业园区。一进入市内，到处都是大大小小的工厂，相隔大约1~2公里。这就是企划城市的证据。在工业园区的空地上，挖掘机正在作业，工地上热火朝天。2004年沙湾拿吉工业园区里已建设了Savan-Xeno经济特区(SEZ)。通过经济走廊进来的日本企业正在该工业园区落户。今年4月丰田决定投资560万美元在此处建设室内装修材料，尼康也耗费800万美元正在建设数码相机组装工厂。尼康外包企业KPMizuki在4年前落户经济特区。总经理Chitarat Pilapandet(60岁)表示“此地大部分企业都是冲着经济走廊和经济特区的优惠政策而来的”，“ SEZ经济特区内企业在30年间的税金几乎为0”。
在缅甸和泰国的边境城市美索、柬埔寨沿海城市西哈努克（Sihanoukville）、连接中国昆明和缅甸仰光的南北走廊（North-South Corridor）的中间地带曼德勒（Mandalay），也正在建设产业园区。相当于经济走廊正同时带领湄公河全流域的产业进行复兴。
此外，中国也投入了经济走廊建设。中国打算灵活利用从昆明延伸下来的1450公里的“南北经济走廊(North-South Corridor)”。南北经济走廊连接经由中国磨憨和老挝磨丁（Boten）等地到泰国曼谷，还与连接柬埔寨和老挝的“中央经济走廊(Central Corridor)”相接。郑研究委员表示“中国磨憨在几年前还是无人问津的偏远地区，但随着经济走廊的开通和中国资本的进驻，开发非常迅速”。
泰国也想利用南北经济走廊，正准备进驻到距曼谷350公里的缅甸土瓦港，别名为“土瓦特别经济区域开发事业(DSEZ)”。泰国和意大利的合作企业ITD正在主导事业进行，目标是将南北经济走廊连接到缅甸土瓦港，在土瓦港建设205平方公里规模的产业工业园区。曼谷大韩贸易投资振兴公社（KOTRA）贸易馆长金文英（音）表示“虽然泰国政府正从建设进入孟加拉湾的桥头堡层面在进行开发，但因缅甸方面的港湾和发电所之类的基础设施不足和资金问题，一直迟迟不前”。他补充说“如果现在能顺利筹措资金，也可以迅速发展”。
当然也有悲观论调。如果想要经济走廊按照ADB的计划完工，不知需要耗费多长时间。这是因为其中关系到很多国家的利害关系。还有环境问题等多个变数。老挝证券交易所副理事长朴镐政（音）表示“像日本‘友谊之桥’一样，韩国也要努力在湄公河上搭建‘韩国桥’来提高国家形象”。也就是说，只有这样当经济走廊完工湄公河一片生机勃勃时，韩国才能够一起从中获益。
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