朝鲜官方通讯社朝中社5月13日将张正男（上将，三颗星）称呼为了人民武力部长（相当于韩国的国防部长）。在5月4日对国防委员会第一委员长金正恩人民内务军协奏团演出进行报道时，人民武力部长还曾是金格植（大将）。也就是说，在最近一周时间内，朝鲜曾进行过人事动作。新任的张人民武力部部长此前担任负责江原道最前方的第一军团长，今年69岁的张正男比前任金格植（75岁）年轻6岁，他在2002年4月成为少将（一颗星），在2011年11月成为中将，升级为两颗星，最近并无晋级报道。

但在当天《劳动新闻》刚开的照片中，张正男肩膀上却戴上了三颗星星。考虑到人民武力部长属于大将级别，这一情况意味着进入金正恩时代之后，他的地位得到了大幅提升。张正男在2012年12月17日于进修生太阳宫广场举行的“向金正恩忠诚盟誓，陆海空决议大会”上曾进行“等待最高司令官下达最后突击命令”的决议演讲，预告了即将成为军部核心人物的可能。当时，张正男表示“一刻也没有忘记给我们高尚称谓的敬爱的司令官同志的信任，等决议时刻到来时，军团将用毁灭性的炮声令敌人的每个山谷都变成死亡的陷阱”。

曾在朝鲜负责部队相关事务的一位脱北人士介绍称“张正男是有名的军事战略家，仅次于曾任参谋总长（相当于韩国的联参议长）的李英镐 ”。

有分析认为，他是在金正恩2012年访问江原道前方部队时被金正恩看中的。韩国政府情报分析部门的当局人士表示“金正恩常在视察过程中选拔自己中意的人，将其提拔到自己身边工作”，“2012年访问江原道部队时，张正男曾为他做过解说，可能是这时候被看中的”。韩国情报当局认为，考虑到金正恩最近在针对军团长级别人物进行了人事调整后，又对相当于军方最高职务的人民武力部长进行了人事更换，似乎有意在军队发展自己的人脉。