继停战协定白纸化和暗示会进行核攻击之后，朝鲜再次威胁称“将以精密核打击手段将首尔和华盛顿变成火海”。朝鲜此番威胁的首要目的可能是想阻止国际社会的对朝制裁，同时也为应对“关键决断”（Key Resolve，3月11日~3月22日）韩美联合军事演习和“秃鹰”演习（3月1日~4月30日）做好铺垫。

联合国安理会针对朝鲜第三次核试验（2月12日）的制裁案最早将于3月7日(纽约时间）予以通过。作为朝鲜伙伴的中国也参与制定了包含强有力金融制裁措施在内的此次决议案。大多数人认为正是因为这样朝鲜也采用了“悬崖战术”。

1994年朝鲜特使交换事务接触代表（朴英秀，音）提及了“首尔火海”，将韩半岛紧张局势推向了高潮。然而，当时朝鲜仅有远射程炮等常规武器，打击范围也仅能到首尔地区。

但这次朝鲜打出核武器这张王牌，甚至提到“华盛顿火海”。可以看出通过三次核试验以及远程导弹发射试验获得充分自信的朝鲜加强了威胁的强度，并采用了获得更多经济援助和寻求朝美关系正常化的典型战术。同时，朝鲜还采用了停战协定白纸化和撤销板门店代表部等多种手段的“萨拉米香肠（Salami）战术（源自意大利香肠的用语。将一个课题细分成多个阶段，然后逐个解决的协商战术）”。 ‘

韩国统一研究院高级研究委员全贤俊分析道“为了保持体制稳定，朝鲜国防委员会第一委员长金正恩必须努力消除来自国际社会的逆风”，“但是当中国也开始参与制裁后，朝鲜便开始暗示可能向国家社会进行挑衅，切断外部压力、给朝鲜社会制造紧张感等方式来达到稳固内部团结的效果”。

也有言论提出值得注意的是与过去由播音员发表声明的惯例不同，这次是朝鲜侦查总局局长金英哲（音）亲自出现在了电视屏幕上。这种行为并不是单纯地让危机推向高潮，朝鲜可能为发动事实上的军事挑衅。特别是金英哲局长被外界认为是天安舰炸沉事件的主导者，因此与天安舰炸沉事件类似的挑衅很有可能会再次发生。迄今为止还未公开露面的郑贤日（音）少将（相当于韩国的中将）大肆宣扬核武器，让局部挑衅象征性人物金英哲出面发表声明，这些都可能是其周密计划中的一部分。

韩国新政府上台伊始出现了差池，外交安保线无法顺利运行，所以朝鲜似乎也是在有意抓住韩国政治现状以及国政空白的空档，动摇和压制韩国政府。韩国政府有关人士表示“朝鲜每次都趁韩国政权交替时发射导弹，并通过这些间接性挑衅来考验我们的政府”，“看来这次也是想趁韩国政权交替来考验韩国政府”。虽然朴槿惠政府曾表示“在战争时期与敌方进行对话也是很正常的事”，暗示希望进行朝韩对话和和解协商，但她任命的国家安保室长、警卫室长、国家情报院院长等全部出身陆军士官学校，所以有分析认为朝鲜近期的举动是在暗含对朴槿惠总统这种前后不一做法的不满。