“黄昏的孤独”正在将老人们逼向死亡。如今，因不能忍受老年寂寞而自杀的老人正在逐渐增多。据统计厅称，65岁以上老人的自杀人数已从2001年的1448人上升到了2011年的4406人，10年间增长了3倍之多。也就是说，每天平均有12名老人自杀，创下了经济合作与发展组织（OECD）成员国的最高记录。在2009年OECD调查的65~74岁老人自杀率（每10万人中的自杀人数）中，韩国以81.8人的自杀率位居首位，高达美国（14.1人）的5倍，英国（4.8人）的20倍。

即将在2026年进入超老龄化社会的韩国，老人自杀情况正成为深刻的社会问题。事实上，本报采访组通过采访已经步入超老龄化社会的忠南和全南的5个市郡，发现老人自杀问题已经成为了这些地区的一大社会问题。

自杀预防协会会长河圭燮（盆唐首尔大医院精神科教授）称“孤独和疾病等是致使老人自杀的最大原因”。河会长解释称“若子女不来看望，连老伴也先自己而去，老人的孤独感就会加重”，“若还有老病缠身，老人的孤独感更是会极大化，决心自杀的可能性也会增大”。

◇甚至连邻居都不知道的“孤独死”

独居老人人数的增多也成为致使老人自杀的原因之一。这是因为，虽然有子女却不赡养或根本没有家人的老人每天都承受着极度孤独的折磨。独居老人从2000年的54万3522人增加到2010年的105万5650人，10年间增长了2倍之多。统计厅预测，截止到2024年，独居老人人口的比例将占韩国所有人口的10.3%。也就是说，每10户家庭就有1家是独居老人。

如果独居老人增多，那么在无人照料的情况下独自迎接死亡的“孤独死”的可能性就会大幅增大。事实上，在采访组采访的忠南和全南地区，每年都会发生数十件“孤独死”的事件。

2012年8月12日上午，在全南高兴郡玉下里，发现了郑奶奶（82岁）的尸体。郑奶奶是一位独居老人，老奶奶被发现死亡时，还保持着在自家宅旁的地里采挖生姜的姿势，手里还举着锄头。随后天下起了雨，老奶奶的尸体就原样被留在露天的地里，连一位来探望老奶奶的邻居都没有，也一直没人发现。终于在老奶奶死了3天后，才被前往同一教会的杨某（81岁）老奶奶发现并报了警。警察有关人士表示“随着乡村独居老人的增多，老人间应该互相照料”，“孤独死去的老人正越来越多”。