2012年，韩国的造船出口（以金额为基准）首次被中国赶超，整个船舶出口规模也在13年来首次减少。

1月3日，韩国国际贸易研究院表示，2012年1~11月韩国造船的出口额为352亿美元（约37万4000亿韩元），比2011年同期减少了29.6%，是1999年外汇危机后韩国造船产业的出口首次出现负增长。相反，同期中国的造船出口额为368亿美元（约39万1180亿韩元），比韩国多出16亿美元，虽然中国也出现了负增长，但是减少的幅度（-7.5%）要小于韩国。

虽然这一统计中没有包括2012年12月的出口额，但考虑到在10月和11月的出口额上韩国与中国的差距呈现出了扩大趋势，所以从整体上看，预计韩国的年总出口额还是落后于中国。

在2007年以后造船景气明显衰退的日本同期出口额为195亿美元（约20万7400亿韩元）。有分析称，因为韩国在欧洲地区的出口比重较高，所以2012年欧洲经济危机给韩国造船业造成了重创。2012年1~11月，韩国造船业的欧洲地区出口比重为29.6%，相比中国（14.4%）和日本（13.2%）来说，地区偏重比例较大。

但是，预计2013年的造船业将摆脱2012年的低迷状态，有所好转。国际贸易研究院预测，2013年韩国国内的船舶出口将比2012年增加4%左右。这是因为，韩国出口的主力船型已经从商船向钻探船（Drillship）等特殊用途的船只和海洋成套设备部门转移，从今年起，这些产品正被陆续交货。

国际贸易研究院研究委员赵尚贤（音）表示“虽然2012年韩国的造船出口额确实被中国赶超了，但预计这只是暂时的现象”，“韩国造船业有必要从过分偏重欧洲等特定地区、对地区经济波动敏感的现有结构中摆脱出来，使出口渠道更加多元化”。