在圣诞节假期里，笔者接到了一位在投资领域工作的美国同事询问关于韩国情况的电话。他的问题很简单。他想知道韩国是如何从曾经不受国际社会欢迎的腐败和不透明的体系变成相当开放和透明的商业环境的模范。正如在中国开展业务的很多美国人那样，他对那些因腐败而产生的道德变质和毫无一贯性地随意利用规则的现象感到失望，想知道中国什么时候怎么样才能向所谓的“韩国模式”靠拢。

“韩国模式”是最近常常听到的词。国际援助专家们很好奇，其他国家应该如何学习韩国从接受援助的国家变成施以援助的国家。非洲专家们感叹于韩国能举办自己国家非常渴望的奥运会、世界杯、世博会等世界级活动的韩国事例。中国因为传播所谓的软实力失败而感到尴尬时，韩国的《江南Style》却吸引了全世界10亿人以上的目光。

笔者认为虽然“韩国模式”源于很多因素，但其中两个要素最突出。那就是1987年的民主化和1997年的外汇危机。前者是现在韩国人在日常想法中几乎不怎么想起的要素。很奇怪的是，后者是平均的韩国人都想要忘记的事情。1997年外汇危机给韩国人的经济和家庭带来前所未有的巨大冲击，暴露了迄今为止牵引经济发展的经济体制的缺陷。韩国人当时接受了国际货币基金组织(IMF)提出的痛苦的改革方案。但韩国也因此改善了经济体质，得以避开美国等国家5年前陷入的全球财政衰败危机。

民主化对于能有这样的今天的韩国来说至关重要。这不是说采用了总统直选制，而是在将开放性和遵纪守法、透明性看作韩国社会目标这一点上很重要。当然，也有1988年奥运会或出现中产层之类的其他要素，但笔者相信如果没有民主化和外汇危机，现在全世界都津津乐道“韩国模式”的时代就不会到来。

韩国人与美国人一样，在日常生活中并未想到民主主义。事实上，也许有相当一部分韩国人在抱怨此次选出独裁者女儿做下一届总统的本国政治体系。但韩国在此次总统选举中又一次创造了新事例。

不管是在东亚的哪个国家，都没有女性当选为本国最高统治者的先例。在亚洲政治界中，丑闻就像一种规则被广泛接纳，但在菲律宾和韩国这样的民主主义国家里，最近的选举中并未出现能操纵当选和落选的负面事件。此外，也未发生像美国那样的投票所混乱事件。

对于自己的候选人，虽然韩国人应该不会有这样的想法，但全世界却将焦点放在了好像是出于义务感不得不出马的安静绅士上。该候选人会对前任总统忠诚，还想要遵循前任总统想要建设更公正社会的政治蓝图。同时，世界关注了一位女性。虽然她根本没有任何必要进入叫做政治的丑恶世界，但她在1997年韩国一陷入外汇危机就决定踏入政坛。该女候选人以统合因政治导致分裂的国家的承诺，登上了该国的最高职位。

如果这样直率地描绘大选候选人的性格，韩国人可能会笑，但认识常常体现就是现实。实际上全世界看到了两个大候选人更关心是的为了国民的公职奉献，而不是握有权力并滥用权力。

更甚的是下个月将要就任总统的朴槿惠当选人与以往的总统不同，她曾住过青瓦台。在政界，缺少权力的人们更加渴望权力，为此甚至抛弃其他的价值。因此，拥有不沉醉于总统这个职位给予的权力而更注重于自己分内之事的总统是件新鲜事。

朴槿惠当选人将成为已访问朝鲜并会见朝鲜领导人的人中的首位青瓦台主人。这意味着她可能不会像前任总统那样执着于一定要去平壤的想法而痛苦不已。当然，朴候选人没有能让韩国从最近的经济萧条中脱离出来所必须的相关经济经验，这是事实。但如果是现在这种情况，即使总统当选人有这方面的经验，似乎也不会对解决当前问题有什么帮助。

谈话一到尾声，笔者的朋友长长叹了一口气。韩国的这些经验很好地说明了中国将来要走的路会有多漫长。部分韩国人可能会对总统选举结果感到失望，但韩国却再次成为不仅是亚洲更是全世界的一个新事例。