1月1日，朝鲜国防委员会第一委员长金正恩（29岁）表示“祖国统一是民族史上最迫切的课题，不能再继续拖延下去”，“要想实现统一，最重要的问题是解除两国之间的对决状态”。金正恩通过朝鲜中央通讯社亲自发表了新年词，表示“尊重并履行朝韩共同宣言是改善朝韩关系、早日完成统一的根本前提”，并发达了上述言论。朝鲜最高领导人亲自发表新年词，是继金日成主席在1994年7月去世的前，即1994年1月亲自发表新年贺词后的第一次。金正日国防委员长的新年词都是通过《劳动新闻》等三大报纸的共同社论来代替的。

与去年不同，今年的新年词中金正恩并没有批判李明博政府。去年的新年共同社论中使用了“南朝鲜逆贼败党”等表述，进行了赤裸裸的批判。韩国政治学会会长柳浩烈（高丽大学教授）表示“比起无条件实践10·4宣言（2007年卢武铉总统与金正日委员长在首脑会谈上发表的文件），金正恩使用了‘尊重并履行’这样的字眼，这是想给韩朝之间的折中方案留有余地，这点令人关注”。金正恩表示“今年，让全民族团结起来投入到全民族的统一爱国斗争中，为统一开创新的局面”。针对金正恩的这一发言，也有担忧表示这会让韩国内部矛盾更加激化。

在经济领域，金正恩表示“应该改善经济领导与管理，使其更加符合现实发展的需要”。他还指示说“应该让许多单位里出现的好的经验传授开来”。有分析称，这是金正恩在强调要进一步扩大自己去年推出的6·28经济改善措施的试行结果。但是他也表示“应该毫不动摇地坚持朝鲜特色的社会主义经济制度”。IBK企业银行研究所研究委员长赵峰贤（音）表示“这意味着比起有负担的对外开放，朝鲜会首先通过改善措施整顿国内，然后探索以特区为中心的局部开放”。

金正恩表示“经济建设成果应该体现在人民生活中”，强调了“民生”。“会给人民更多生活上的福利”，他提到了完成粮食生产目标、确保轻工业原材料和改善食生活等，但并没有谈及具体措施。 　

新年词中，金正恩使用了“征服宇宙”这一表述，表达了他将把去年12月远程火箭的成功发射用于统治上的意图。统一部政局分析局说明道“强调在国防工业方面将继续开发朝鲜式的尖端武装装备意味着朝鲜将继续远程导弹的开发”。

统一研究院在《2013年朝鲜新年词评价》报告书中评价道“（朝鲜新年词是）在朴槿惠政府即将上台之际表达了朝鲜对于韩朝关系改善的期待”。报告书中还指出“2013年新年词可以解读恢复为柔和基调”，“在对韩方面，朝鲜以解除韩朝对决状态为名表示将重启两国间的对话，但同时又表示韩朝关系改善的前提条件是‘尊重和履行韩朝共同宣言’”。