朝鲜通过朝鲜中央通讯社于12月12日对外宣布称由远程火箭银河-3号运载发射的人造卫星“光明星3号”在地球轨道正常运行。但是卫星是否真像朝鲜的主张那样成功启动正引发争议。

美国NBC电视台援引一位不愿透露姓名的美国政府官员的发言报道称：“朝鲜发射的是一种太空飞行体”，“但是该飞行体有什么功能尚不确定”。特别是该报道称“据政府当局者透露，朝鲜飞行体在轨道上失去控制力，正在不稳定地翻转（tumbling）”。

美国有线新闻网（CNN）也报道称“美国当局判定朝鲜发射的卫星可能没有确保健全的控制能力”。数字基地专业博客“Gizmodo”也表示“包括美国在内，具备宇宙飞行体跟踪能力的国家确认了朝鲜飞行体成功进入了轨道”，“但是处于不能控制的不稳定状态”。同时还忧虑，“该不明物体有与其它卫星发生冲突的危险。”宇宙科学家大卫·怀特，David Wright）在接受美国有线电视新闻网(CNN)采访时主张：“朝鲜发射的远程导弹搭载物‘光明星3号’可能不够精良。”

国防部发言人金珉奭12月13日表示：“据北美防空联合司令部(NORAD)的资料显示，光明星3号正在以95.4分钟为周期环绕地球进行椭圆形轨道运动”，“虽然经判断是正在正常运行，但功能是否在正常运作仍需进一步观察”。金发言人表示：“目前正在以每秒7.66公里的速度运转，但是如果速度下降，可能会跌至螺旋形轨道”，“要以这种程度的速度运行2周以上才可判断是成功发射”。

光明星3号是否与朝鲜进行了成功通信也尚不明了。军方当局人士表示：“光明星-3号如果与朝鲜卫星中心成功通信，便可以确定其频率”，“但至今仍未确认到通信的痕迹。”

从结论来看，韩美情报当局认为朝鲜发射的飞行体暂时进入了轨道是事实，但是否在正常运转应该再多观察一段时间。