贫困就是贫穷。但是两个字的语感有所不同。“贫”字，上面为一个“分”，意指分开、躲避灾祸，下面为一个“贝”，意指钱。与此相反，“穷（繁体字为‘窮’）”字，上面为“穴”，意指小孔，下面为“躬”，意指身体。两个字合起来意思是，不是简单的“贫困”，而是“贫困到了极点”。

看一下字典里的解释，“贫”指“没有财物的状态”，“穷”指“前方无路可走的情况”。两个字合在一起，意指“没吃没穿，无路可走”。

这种“贫穷”对人类来说，已经是相当危险了。不仅吃穿成问题，前路黯淡，而且这两个字还让人心里特别不是滋味儿。为了不陷入这种贫穷状态人们所付出的努力，恐怕是有史以来人类所有行为的根源。

所以，人类一直为了摆脱贫穷而努力。中国逢年过节的时候，送穷鬼、迎财神已经是屡见不鲜了。直到现在，中国仍有送走招致贫穷的“穷鬼”，迎接带来财宝的“财神”的风俗。

但是，若无论如何都无法摆脱贫穷呢？那乐在其中也不失为一个好办法。西汉辞赋家、语言学家扬雄（公元前53年-公元18年）写过一首以摆脱贫穷为内容的《逐贫赋》。他这样埋怨贫穷与自己形影不离，“舍尔远窜，昆仑之巅，尔复我随……舍尔登山，岩穴隐藏，尔复我随……”接着，在文章中被拟人化的贫穷这样反驳道：“是用鹄逝，不践其朝。三省吾身，谓予无諐。处君之家，福禄如山。忘我大德，思我小怨……”扬雄最终认识到他当时享受的文明，正是战胜曾经的贫苦和穷困的结果。

身处贫穷仍然乐在其中的“安贫乐道”的人生态度正是由此而来。这是一种积极的思维方式，认为今日的贫苦和穷困是成就美好明天的基础。所以，越穷困越要坚强的“穷当益坚”一词也就产生了。现如今，韩国家家户户的生活都在经历一场考验。面对虽想摆脱但仍然紧随身边的穷困，我们只能把它当成为美好明天的铺路石，机智地战胜它。