笔者很喜欢看日本富士电视台的一个名叫《枪和盾牌》的节目，因为从节目中可以感受到日本中小企业的力量。比如说“世界上没有我们穿不透的东西”的钻孔机公司和“我们不容许世界上的任何空洞”的金属公司展开了较量。输的一方在几个月后要用改良后的技术再次提出挑战。规模小但实力强大的企业们的自尊心被激起了。

我们经常说日本经济有“失去的20年”。在那20年里，日本经济年均增长率仅为1.2%，经历了低增长后现在日本经济接近于零增长，而且还在经历严重的通货紧缩和日元升值。

但我们反过来想一想，这样“奄奄一息的”日本经济为什么能够坚持20年却不崩溃呢？虽然内在很窘迫了，但经济现场看起来还是非常稳固。答案很简单，那就是虽然失去了活力，但仍然有底子。支撑这个底子的就是中小企业，即使大企业摇摇欲坠了，中小企业也会支撑它。

日本的中小企业数量占全部企业数的99%。80%的劳动者创造53%的附加价值，仅创业超过了100年的企业就达到了2万2000个。这同平均寿命只有10年左右的韩国中小企业有着本质不同。

堺市有一个名叫“Daiyo Pats”的机械配件公司。该公司每6个月颁发两个奖，那就是“社长奖”和“大失败奖”，奖金都是2万日元。19年前获得第一个“大失败奖”的山根课长当时为推进新项目而给公司带来了5000万日元的损失，这是公司1年的销售额。但通过在失败中学到的经验，该公司从第二年开始获得了成倍的利润，现在他也成为了高级管理人员。这种挑战精神的累积使公司成为了年销售额45亿日元的公司。

群马县有一个叫Nakazato的弹簧公司。该公司拥有21名员工，但竟然能生产包括新干线列车用的弹簧等7000种弹簧。两个月前该公司迎来了创业60周年，也实现了“全国称霸”。Nakazato社长介绍的秘诀让笔者倍受启发，那就是他每年给予创造卓越业绩的公司职员特权，那就是可以“去除1处自己不满意的客户”的权力。这是非常破格的。而社长自己却要亲自寻找10个新客户，这是持续了30年的规则。

日本中小企业的力量就是这样积累起来的。日本政府知道中小企业的重要性，企业们在很长时间里也培养了人才，积蓄了力量。

在即将进行大选的韩国，每位候选人都在喊“经济民主化”，称这是时代的使命。但各种平民主义性的限定绝不能变身成为民主化。我们最终的指向是“搞活经济”，何况韩国经济不也亮起了经历“日本式长期停滞”的红灯吗？

现在我们都应该冷静地问问自己了，韩国有承受“失去的20年”的自信吗？韩国培养了可以支撑摇摇欲坠的大企业的中小企业吗？