而在卢武铉政府上台之前的2002年10月,国会国防委在对国防部进行国政监查时国防部对此强烈反对,国防部表示“如果在西海NLL附近设定共同捕鱼区,双方海军舰艇的近距离机动会增加军事紧张及突发性武力冲突的可能性”,前后态度出现了180度变化。有人指出韩国国防部的这种态度变化可以说是为卢武铉总统和金正日国防委员长间达成10·4宣言的核心——设定西海和平合作区域铲除了绊脚石,以致引发了NLL领土线争论。
韩国国防部在2002年8月出版的名为《对北方界线的立场》的22页小册子在5年时间里增加·修订到了67页,追加了共同捕鱼区有利于缓和韩朝紧张的内容。在初版中没有提及共同捕鱼区,只有主张NLL是正当的及对朝鲜主张是虚无的内容。而负责将内容修改为强调NLL共同捕鱼区意义的总负责人就是现在的联合参谋本部议长郑承兆,他当时是国防部政策企划官(当时陆军少将)。向笔者讲述当时情况的一位军方相关人士解释说:“这反映了2004年5月和6月召开的将军级会议就防止西海上突发冲突和构建军事信赖问题达成了一致意见。”
但韩国政府相关人士表示:“在韩朝军事会谈中,朝方经常提起NLL问题,卢武铉政府在优先考虑韩朝关系的立场上开始制定对策”,“因为要听从青瓦台的领导,所以军方部门就NLL共同捕鱼区也不得不改变立场”。当年8月8日峰会举办协议发布10天后,青瓦台对策会议就NLL协议对策进行了讨论等,韩国政府内部进行了活跃的研讨。
虽然对共同捕鱼区表达了赞成立场,但当时的国防部长金章洙和联合参谋本部议长金宽镇(现部长)等军方核心人士与认为NLL不妥的统一部部长李在祯进行了激烈的对立。一位军方相关人士表示:“之后的研讨是由青瓦台和李部长等主导的,国防部内的负责课长都被排除在外了。”对此,李在祯前部长和金万福前国政院长解释说:“绝对没有讨论过对NLL进行让步。”
另外,当时为了就NLL对朝协议营造支持舆论,卢武铉政府相关人士进行了投稿,这也导致了矛盾的增加。在卢武铉政府中担任青瓦台外交安保首席秘书官的韩国国防研究院博士徐柱锡在当年8月28日给《韩民族新闻》的投稿中表达了“说NLL是领海线的说法是违宪”。
一位消息灵通人士表示:“当时国防研究院院长金忠培促进对徐博士进行惩处,但徐博士称自己是‘按照总统的意志进行的投稿’”,“最终,徐博士所属的安保战略研究中心主任S博士被辞退,投稿的当事人没有受到任何惩处”。一位不愿透露姓名的国策研究机构研究员表示:“统一部和国防部的政策咨询会议的氛围是诱导专家们强调同NLL相关的对朝协议和共同捕鱼区的意义。”
在那期间,朝鲜继续试图使NLL失去作用。在当年11月韩朝国防部长会谈上,朝方代表们表示“总统都拿出灵活性了,韩方军部为什么这么没有融通性”,一直施压要求韩国就NLL让步。当时参加会谈的相关人士表示:“在军队领导人(总统)就NLL的正当性表现出怀疑的立场的情况下,我方代表们感到了非常大的危机感。”
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