一夜之间，中国的经济地位发生了变化。高速成长的经济虽然出现了略微放缓的迹象，但是因为中国持有的是人民币而非正深陷危机的美元，目前甚至有分析认为中国即将取代美国成为世界经济的新盟主。

据本月1日出版的英国经济周刊《经济学家》报道，中国总理温家宝称自己将“积极参与本月15日举行的20国集团（G20）峰会”。该杂志为这篇报道所拟的题目是《中国正步入世界舞台的中心》。

过去，中国并不曾站在国际经济舞台的正前方。在上月召开的国际货币基金组织会议上，中国仍是依“惯例”派出了财政部副部长参加了会议。在北京举行的第七届亚欧峰会（ASEM）所发表的声明也仅是概论性的水平。

但是，上月28日前往俄罗斯进行访问的中国总理温家宝说：“现在是建立新的国际金融秩序的最合适的时机。发展中国家的发言权应该得到强化，国际货币体系也应当实现多边化，让美元以外的其他货币也得到使用，从而确保国际货币体系的安全和稳定。”中俄两国决定推动在双边贸易中同时使用人民币和卢布取代美元的方案。《经济学家》分析认为，中国的用意是改变目前事实上由美国行使否决权的国际货币基金组织体系，使以美元为中心的货币体制实现多极化。

要实现这一构想，中国有许多张牌可以打。中国持有的美国国债金额是5410亿美元（8月数据），仅次于日本位列全球第二。中国对世界经济的影响力也在扩大，温家宝总理甚至有信心说出“中国经济的软着陆就是中国对世界经济能够做出的最大贡献”这样的话。英国咨询公司普华永道（Price Waterhouse Coopers，PwC）预测道：“5年以内，由中国和印度主导的新兴经济圈的国内生产总值（GDP）将超过发达国家的经济规模。”

然而，仍有预测认为中国并不打算追赶美国。《经济学家》分析称“中国不愿意被既有权力（指西欧发达国家）看作‘问题国家’”。尽管取得了快速成长，但中国目前与发达国家还有不小的差距，因此必须考虑到遭遇逆风的可能性。《经济学家》指出：“无论中国的外交手段多么柔缓，（中国的发展）对美国来说都只会是打击。”