政府高层官员9月23日表示，朝鲜金正恩体制内部的权力矛盾日渐深化。该官员透露“在劳动党和军部之间，各个派别为了维护自己的势力展开着激烈的权力之争”，“虽然从表面上来看，金正恩政权正逐步迈入正轨，但政权内部却非常复杂”。

据悉，自今年7月军总参谋长李英浩闪电般被肃清之后，这种争权斗争变得更加表面化。国防委第一委员长金正恩最近把军部的主要创汇产业移交给了劳动党和内阁，推动“军部缩减”。李英浩被免职可能也是出于这样的背景。

该官员说“随着李英浩被免职，想占据党政治局常务委员等最高级别职位的空缺而展开的竞争也变得更加激烈”。他还特别强调“将在9月25日的最高人民大会上讨论的与组织·人事相关的矛盾不可小觑”。朝鲜一般4月份召开一次定期国会，但今年却表示9月份还将举办一次，所以召开会议的背景引人关注。

另一位高层官员也说“虽然很难告知具体的详细情况，但很明显平壤权力内部确实存在争权等矛盾”。9月12日，在朝鲜拒绝1万吨面粉等价值100亿韩元的对朝水灾支援物资的过程中，劳动党·内阁和军部间在对韩路线上有分歧。该官员表示，9月初文鲜明统一教总裁去世时，朝鲜军部与对韩机构在派遣吊唁团问题上也产生了严重的分歧。据悉，党统一战线部想派出由统战部长金养建任团长的高层吊唁团。原因是去年12月金正日去世时文教主曾派出过吊唁团，金正恩国防委第一委员长最好借此进行回报。然而，军部却考虑到与李明博政府的对立局面，反对派出吊唁团，导致这一计划没能成功。

政府和军方也在高度关注朝鲜为缓和复杂的内部矛盾而试图制造紧张的可能性。朝鲜自9月12日拒绝水灾物资之后，直至22日曾先后6次动用40艘左右渔船侵犯西海北方界线（NLL）。韩国军队9月21日发动警告射击，击退了渔船，朝鲜西南战线司令部第二天立即表示“不是朝鲜渔船，是他国渔船”，表示是非法捕捞的中国渔船。然而军方联合参谋总部一方反驳称“肉眼很容易区分中国渔船和朝鲜渔船”。

问题在于朝鲜是否会发动对韩挑衅。军方注意到发现朝鲜渔船越过NLL时，部分朝鲜海岸炮阵地有开着炮门等挑衅征兆。金正恩上月访问了西海最前方的保卫岛屿的部队，还指示“如果敌人发动挑衅，要以杀敌的气势展开祖国统一大战”等，让人感觉到了好战的气氛。当局者表示“不能排除先用渔船来预测我军的应对态势，然后发动突袭挑衅征兆的可能性”。

9月21日，联合参谋总部议长郑承兆与韩美联合司令官瑟曼（ James Thurman）决定紧密应对NLL状况也是出于这样的考虑。警告射击时还出动了F-15机等，情况十分紧急。统一部官员说“朝鲜想增加12月韩国总统大选的‘朝鲜变数’，在候选人比较明确时可以发动侵袭行动”。也有人提出，朝鲜想通过制造军事紧张局面来宣扬现政府对朝政策失败的言论。

此外还有分析认为，比起即刻的挑衅，朝鲜是想积累更多行动的借口。国防研究院责任研究委员白承周表示“因为经济原因，朝鲜军部默认渔船南下非法捕捞的现象”，“如果在警告射击和撤退过程中发生的冲突，就想把它当作发动对韩挑衅的借口”。朝鲜将责任推给中国渔船的NLL侵袭也可以看出朝鲜并不想立刻与韩国起冲突的意思。