这是一座大韩帝国首位皇帝高宗（1852~1919）为体现自主外交而建立的公使馆，也是一座以5美元低价被日本强制购买的历经磨难的建筑。它就是位于华盛顿特区记录韩国近·现代史悲惨命运的“大韩帝国驻美公使馆”。时隔102年，它终于重新回到了祖国的怀抱。

文物厅（厅长金赞）和文化遗产国民信托（理事长金宗圭）8月21日表示，已经与美国华盛顿洛根(Logan Circle)地区的驻美大韩帝国公使馆的现在所有人——美国人托莫斯·杰肯斯（音）签订了购买合同。购买金额为350万美元（约合39亿5000万韩元）。

始建于1877年的该建筑是一座地下1层、地上3层的维多利亚风格（Victorian style）建筑。1882年高宗与美国签订修好通商条约后，在清朝·俄罗斯·日本的巨大压力下，为了强化与美国的关系，在1891年11月当时动用2万5000美元的巨额皇室资金购买该建筑物。当时称为“大朝鲜驻扎美国华盛顿公使馆（华盛顿是汉字词标注的）”的该建筑物在1905年之前一直起到相当于现在的韩国驻美国大使馆的作用。

但是在1905年11月《乙巳条约》签订之后，管理权转移到日方手中。日方在韩日强制合并2个月之前的1910年6月强迫以5美元价格夺走其所有权。日方在买入该建筑物后以10美元再次将其卖给一位叫伯坦的美国人。此后，该建筑物几经易手，1977年卖给现在的主人——一位美国律师。

该建筑物被韩国国民知晓是在2005年由本报资深记者朴普均所写《栩栩如生的美国历史》一书中围绕该建筑物前因后果事件之后开始的。在美同胞社会从上世纪90年代开始便持续为寻找该建筑物而进行资金募集活动，但是均没有结果。韩国政府也稍晚才认识到驻美大韩帝国公使馆的历史价值，并在2009年批准30亿韩元作为购买公使馆费用。但是与建筑物主人的谈判并不顺利。

文物厅在今年2月将购买主体确定为文化遗产国民信托后便与建筑物主人正式开始了购买谈判。华盛顿韩国驻美大使馆的韩国文化院院长崔秉九介绍称“虽然在2008年努力试图购买，但是建筑物主人要价为600万美元，并且要求与自己的公寓一起出售”，“在文化遗产国民信托决定主管购买一事后不断与建筑物主人进行协商，最终双方以350万美元达成交易”。

今年5月曾经访问华盛顿并亲临谈判现场的新世界党前议员赵允旋表示“将曾经分散的交涉窗口整合，并进行不懈地谈判，最终取得了满意成果”。文化遗产国民信托理事长金宗圭则评价称“此次购买行为并不是单纯的购买一处建筑物，而是具有找回我们被掠夺的自尊心的意义”。

文物厅预计年内将对此建筑进行精确调查。之后在经过专家讨论以及在美同胞社会意见整理，把该建筑作为韩国传统文化展示以及宣传之用。