2012年，韩国和中国迎来历史性的韩中建交20周年。20年期间经济、贸易、文化、旅游和人文交流取得了飞跃性的发展。尤其是考虑到建交以前由于韩国战争和世界冷战持续保持的对立关系，建交以后的“飞跃”更是令人惊叹。全面战争→长期对立→建交→合作关系的迅速转换表明超越“理念”，“利益”才是国际关系的重要因素。更令人惊奇的是，即使朝中同盟和韩美同盟的明显存在，韩中合作也取得了重大发展。这是韩国和美国、朝鲜和中国的相互信任，以及韩国和中国的实用主义产生的独特国际组合。

但是如果长久考虑韩中友邻关系，冷战时代反而是韩中关系的例外时期。在朝贡体制的传统时代，韩中关系完全不是支配和从属的关系，而是利益的互换体系。如果说韩国得到了国家安全和体制稳定，那中国则受贡得到忠诚仪式和经济贡品。韩国的包容要素是本质和实质的，提供要素则是手段和名义上的。以此为基础，在大陆和联邦的几乎所有民族与国家被中华帝国征服、吸收和合并期间，韩国既没有被中华帝国“吸收”，也没有“脱离”中华体制，即在中华体制内维持本性和独立性，持续独立发展。因为通过韩中交换关系，如果没有中国的侵略，可以维持生存和独立。根据东亚的战争、内乱、王朝更替周期、国家生存相关的集合统计进行深层比较后可以发现，韩国比中华体制下的任何国家都远离战争，同时“帝国”比中国的王朝持续时间更长。

韩日关系也是长期和平体制，东亚7年战争是例外时期。传统时代东亚以相互承认和友邻为基础，300年没有进行一次地区战争，是世界最为和平的地区之一。除公元7世纪（663年）白江战斗、13世纪（1274/1281年）蒙古侵略日本、16世纪（1592~1598年）东亚7年战争、19世纪（1894~1895年）甲午中日战争外，近代以前东亚没有境内战争。维持长期和平的东亚19世纪末随着东西遭遇、相互否认、韩国丧失独立、日本军国主义和脱亚入欧、中日大战交织在一起，最早进入了“东亚战争世纪”。

东亚人从这些过去的历史中学到了什么呢？韩中建交以后中国超越国民国家、地区强国，崛起为G2时代的准全球帝国；韩国经过发展中国家、中坚国家，正在朝着发达国家的行列努力。韩中关系就是现在东亚发展和局限的缩影。

第一是超越“经济合作”的问题。东亚是世界最大的境内贸易、经济合作以及世界最大的武器进口和军备竞争的地区。最大的经济合作和最大的军备竞争并存这样一个世界例外应当结束。即东亚应当超越经济合作，走向共同和平。韩中关系也是应当超越经济合作和安保紧张的并存，走向经济和安保的同时合作。尤其应当共同达成韩半岛无核化与和平的前景。

第二是中国恢复“东亚性”。随着中国被称作“G2”和“美中时代”，正在超越“东亚”，志在“全球帝国”和“文明”。中国和周边国家的纠纷也日益频繁。但中国不能重蹈提出“脱亚入欧”、“英美鬼畜”，与东亚国家冲突的日本的前车之鉴。需要牢记中华帝国的长期持续是以友邻关系为基础的东亚和平体制的产物。如同最近东南亚国家在美中两国进行选择那样，与周边的纠纷对于“帝国”中国来说绝非上策。对于周边的强压政策，如同中华帝国没落那样，反而对中国是决定性的损害。即东亚秩序必须相互平等，韩国也是明智地结合韩美同盟和韩中合作，在任何情况下都不要让韩国问题成为境内纠纷的因素。

最后，让我们一起正视显然处于世界落后状态的境内领土纠纷、过去历史清算、历史和解、人权问题。超越技术领域，21世纪东亚究竟能提出什么来作为世界共同价值和文明标准呢？自由？平等？人权？民主主义？法治？福利？清廉？和平？地区统一？历史和解？相互宽容？对外援助？

实事求是地说，这些人类的普遍价值中今日东亚作为世界文明标准和价值提出的目前还没有。当然更不是最高。东亚目前还前路漫漫。希望从现在开始，东亚人可以群策群力，共商大计。