截至今日，已经经历了58年的岁月。韩国和日本足球都以“脱亚”为目标，在朝着他们的梦想前进的途中再次相遇了。2012年8月11日(韩国时间)在英国加迪夫千年体育场，他们将为伦敦奥运会铜牌展开较量。韩国在四分之一决赛中击败了足球鼻祖英国，但却后输给了“足球宗教”巴西队，无缘进军总决赛。日本队在小组赛上赢了世界最强的西班牙队，士气大振地挺进了四强，但后输给了墨西哥，将与韩国展开3、4名的争夺战。
在接近60年的岁月中，韩日足球展开了激烈的斗争。在这期间，光荣和挫折交织在一起。为了超越对方，双方都竭尽了全力。这次双双都冲出了亚洲。此次韩国和日本在奥运会上的交锋将因为争夺奖牌而变得更强。
1954年在瑞士世界杯亚洲区预选赛中，韩国与日本足球展开了首场对决。当时的总统李承晚曾说过“不允许日本选手进入韩国的领土”。所以本来以主客场形式进行的预选赛改为在日本进行两场比赛。韩国选手们在总统面前立下了必死则生的承诺，“如果输给日本就跳进大韩海峡！”。怀着悲壮的决心，韩国在3月7日的首次韩日战中以5-1获胜后，在14日的比赛中以2-2打成平手，踏上了世界杯本赛的舞台。
但是在国际舞台上首先崭露头角的却是日本。日本在1968年墨西哥奥运会上先获得了铜牌。但上世纪80年代以后，韩国一直占据着单方面的优势。韩国在1986年墨西哥世界杯最终预选赛的第1、2场比赛中连续击败日本，时隔32年之后进入了世界杯决赛圈。
在上世纪80年代到90年代期间，韩国一以15胜6平5负领先日本。日本认为在韩日之争中并未获得什么，因此韩日定期比赛也取消了。韩日战捷报的精髓是1997年9月28日取得的东京大捷。韩国在1998年法国世界杯亚洲区预选赛上本以0-1落后，后由于徐贞元和李敏成的进球而实现了大逆转。
◇“让我们一起从边缘向中心进发吧”
“Let's go to Frace together”(一起冲进法国吧)。1997年11月1日，在首尔蚕室主体育场，韩国足球代表队的拉拉队“红魔”为法国世界杯亚洲区最终预选赛准备了这样的条幅。韩国队在世界杯出线早已确定，但日本只有战胜韩国队才能延续出线的希望。红魔将日本定义为“一起从世界足球的边缘向中心进发的伙伴”。韩日足球英雄洪明甫和中田英寿曾出版过超越国别友情的《洪明甫中田英寿together》一书。这是韩国和日本足球变为互补关系的转折点。
韩国和日本足球互相承认对方是真正的竞争对手，也是互较实力、谋求进步的伙伴。日本从1983年开始对韩国职业足球进行研究，10年后的1993年成立了J联赛，并以世界杯冠军为目标推出了100年构想。J联赛初创期曾聘请了黄善洪、洪明甫等韩国球星，最近又聘请了金甫炅、金英权等明日之星。
日本以精巧的传球进攻，在2000年、2004年和2011年亚洲杯中夺冠，重新超过了韩国。韩国研究了日本的系统，奠定了发展的基础。韩国队进入了2002年世界杯四强和2010年南非世界杯16强，日本也进入了南非世界杯16强，双方都在逐步成长。明知大教授辛文善（音，54岁）评价说“韩国足球因有日本这样的对手，所以才能不断发展。在不断的输和赢之间改进自己的缺点，完善自我。得益于此，才有了亚洲两个国家都进入奥运会男子足球四强的壮举”。
最终胜负还未决出。不是为了奥运会3-4名而战，而是为了在世界杯决赛上一决雌雄的那一天，韩国和日本将展开更激烈的斗争。
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