远东亚洲足球的两大盟主---韩国队和日本队在伦敦奥运会上给人们留下了深刻的印象。以1胜2平的小组赛战绩挺近8强的韩国队在与东道主英国队的四分之一决赛中，凭借点球大战的优异表现取得了一场惊心动魄的胜利，史上首次闯入奥运会4强。而日本队也小组赛中战胜了夺冠热门西班牙队，震惊世界，随后在与埃及队的四分之一决赛中打入3球，展示出了强有力的攻击力。

但两队都不幸与打入决赛失之交臂。拥有卓越个人技术的巴西队和墨西哥在半决赛中更是表现出了突出的组织能力，成为了更加可怕的强队，虽然在个人能力上有所欠缺的韩国和日本队利用强调速度和组织能力的“远东足球”战术奋力应对，但在面对巴西和墨西哥这样的强队，依然显得力不从心。两队同时暴露出了东亚足球的强点和局限性。

韩国队和日本队将于8月11日凌晨3时45分（韩国时间），在威尔士加迪夫的千年球场展开铜牌角逐。历史上两国奥运会代表队交锋的战绩为4胜4平4负，成绩不相上下，两国年轻的足球精英们在成功与失败中共同成长了起来。但在2004年之后举行的5次比赛中，韩国对日本的战绩为3平2负，一次都未能取得胜利。

韩国将把“知日派”球员放在头阵制定对阵日本的战略。韩国有5名球员（金甫京、白成东、金永权、黄锡浩、郑佑荣）在日本J联赛效力。教练洪明甫也曾从1997年起在日本J联赛效力过5年，熟知日本足球的体系。洪教练表示“韩国球队中有在日本效力的球员，这与不了解韩国的日本队相比，是一个巨大的优势”。

日本足球从青年队到国家队都采取以短传为主、注重细节的同一比赛模式，日本国奥队也是如此。与这样的日本队进行比赛时，尽量弱化传球，用韩国队特有的力量和体力来进行对抗才是万全之策。金永权表示“日本队的意志力较弱，只要让他们感到强烈的吃力感，就有机会取得胜利”。

如果打败日本，韩国国奥队的球员们就会得到“免服兵役”这一甜蜜的奖励。虽然在亚运会上球队只有获得金牌才能得到免服兵役的优惠，但在奥运会上只要得到铜牌就可以享受这一惠泽。然而，“兵役优惠”在为球员们提供进一步出色发挥的动力之余，也有可能成为捆住队员们手脚的阻碍。这一点在2010年的广州亚运会上就曾经有所表现。当时，韩国队的球员们由于过分关注兵役优惠，形成了巨大的心理负担，最终在半决赛对阵阿联酋时不幸0-1落败。洪教练表示“由于我们曾经历过一次失败，所以，球员们很清楚这次该如何去做”。

但免服兵役条款中有“成为优惠对象的球员必须是在赛场上奔跑过的球员，哪怕只为比赛贡献了1分钟”的规定，这一点可能会撼动坚实凝聚在一起的球队队员。与巴西的半决赛中，洪教练在下半场第13分钟韩国队以0-2落后的情况下换掉了具滋哲，派上了一次都没有上场过的郑佑荣。截至目前，韩国队中还未成为兵役优惠对象的球员只有后卫金起熙（音）。他是否会在对阵日本的比赛中出场，以及与日本队的比赛结果出来后，“兵役问题”将再次成为人们关注的焦点。