柔道代表队认为王己春(24岁)和金宰范(27)是最有可能摘得金牌的选手,而世界排名第15的宋大男被认为是最有可能创造奇迹的黑马。
宋大男本来是81公斤级的选手,直到2007年他都还是国内81公斤级别的最强者,包揽各种大赛的金牌。北京奥运会上他还被认为头号种子选手。但是随着金宰范提高了级别,被选入了国家代表队之后,他出战奥运会变得困难了。为避开王己春而提高了金宰范的级别,而这一调整的结果全都转到了宋大男身上。他把机会让给了后辈们,自己孤零零地离开了。
北京奥运会参赛资格落选的伤痛甚至让他开始彷徨起来。那段时间里,“隐退”两个字曾清楚地出现在了他的脑海中。但他并没有一直彷徨下去,他说“我为了柔道一直努力至今,现在放弃的话太说不过去了”。
2011年3月,宋大男做一个重大决定。他决定为参加奥运会而提高级别。30多岁了才决定提高级别,周围的人全都反对,劝他慎重考虑,但他最后毅然决定放手挑战一次。为了在奥运会之前保持体力,他的饮食量是平时的两倍,同时积极参加训练。最终,回报他的是一块沉甸甸的金牌。
因为在提高级别之前他也是一名顶级选手,所以他是一名具有天赋的选手。而即使过了30岁体力仍未下降全归功于他的训练。他的体力正是保证其拥有顶级实力的原动力。代表队总教练郑勋(音)说“26~29岁是柔道选手们的黄金时期。一到30岁,对于柔道选手们来说等于是进入了花甲。宋大男是一名通过艰苦训练克服了所有困难的选手”。
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