在人体内有杀死癌细胞或抑制癌细胞扩散的各种基因，其中作用最大的基因是p53，又被称为“抗癌基因”。虽然科学家们为研制采用p53的抗癌药物做出过各种努力，但是因为不清楚抗癌基因的抗癌原理，每次都失败了。现在，韩国研究小组成功查明了p53的抗癌原理。

成均馆大学药学学院韩正焕（51岁）教授带领的教授小组7月10日表示，已经查明一直以为只能起到恢复老化蛋白质作用的酵素“PIMT”抑制了抗癌基因（p53）的机能，结果导致癌症的发生或加重了癌症病情。

由此，采用p53的抗癌原理开发抗癌新药的可能性也大大增加了。这一研究结果发布在了英国学术杂志《Nature》的姊妹杂志《Nature Communication》6月27日刊上。

研究小组注意到，在PIMT酵素活动活跃的恶性癌细胞中p53减少了。而且还新认识到，与PIMT活动不频繁的癌症患者相比，PIMT活动频繁的癌症患者的生存率要低20%左右。

研究结果介绍，PIMT推动了p53的分解。PIMT使能促进p53分解的蛋白质更有粘合力，结果导致p53的急剧减少，从而影响抗癌机能的正常发挥。结果造成正常细胞转变为癌细胞，或现存的癌细胞异常增殖。这意味着，只要PIMT正常调节，反而能强化p53的技能或促进p53的正常化，由此就可治疗癌症。

研究小组还确认，一旦真正剔除人体癌细胞中的PIMT，癌细胞将完全死亡的现象。研究小组还查明，PIMT调节p53的原理只适用于人体癌细胞内的奇异事实。

然而，为了采用这一原理开发新药，还应首先找出能调节PIMT的药物。据预测，还需要经过各种实验，所以直到开发出新药还需一段时间。韩教授说：“在开发癌症治疗药物时，查明最有效的抗癌基因p53的调节原理是非常重要的”，“这次的发现对找到可调节基因的确切目标非常有意义”。