如今的韩国即将进入“人口5000万的时代”。人口数量在世界排名第25，在收入2万美元以上的国家中排名第7。人口规模不仅仅是衡量国家实力的尺度，也是支撑内需保证持续增长的基本要素。在这一点上，人口5000万人时代的启幕可以说是国家的大喜事。

韩国统计厅2006年发布的“将来人口预测”中认为韩国不会进入5000万人口的时代。当时的推测是人口在2018年将达到4930万名的顶点，然后开始走下坡路。之后随着人们对人口问题的警觉，韩国人口再次增长，终于突破了5000万。期间一度降到1.04名的出生率在去年稍稍恢复，达到了1.24名，平均的期待寿命不断增加。外国人口的流入也为人口超过5000万做出了不小的贡献。

但韩国人口超过5000万并不都是好事，如果从现在开始不能做好应对，就会成为国家性的灾难。首先，人口的增加势头迟早会减小，韩国统计厅预计如果这样的出生率持续下去，韩国人口将在2030年达到5216万的顶峰，然后开始减少，到2045年重新降到5000万以下。稍有不慎，韩国就有可能沦落为人口小国。

人口的构成变化也是问题。低出生率和老龄化如果持续下去，核心劳动人口的年龄就会增长，生产加工人口就会减少。预计所有人口的中间年龄（中等年龄）将从去年的37.9岁增长到2030年的48.5岁，到2040年将增长到52.6岁。预计生产加工人口将以2016年为顶点急剧减少，这样的话随着劳动力不足和新知识及技术的学习速度下降，生产能力就会低下。而且劳动现场的代与代之间的矛盾和代与代之间的岗位竞争将成为社会问题。还有担心，因为高龄人口的增加，健康、年金、福利费用的激增将勒紧国家财政，降低增长的潜力。最近访问了韩国的经合组织（OECD）秘书长葛利亚（Angel Gurria）警告称：“韩国现在最直接面临的是老龄化”，“老龄化就像隐形飞机一样，无声地降临使社会支出迅速增加”。

外国人口的流入也是未来韩国人口的主要课题。在2005年之前韩国是人口纯流出国，但从2006年开始转变为了纯流入国，之后流入韩国的外国人数量每年都在增加。韩国统计厅的一位相关人士指出：“韩国人口进入5000万时代，外国人的流入是第一功臣。”其中主要是填补生产人力不足的外国劳动者和为了结婚进入韩国的结婚移民者。但急剧增长的外国人的流入成为了意想不到的社会矛盾和不安的原因。在韩国之前，接受劳动移民的英国和德国等地，低收入的劳动者排斥外国人的社会矛盾已经表面化了。另外，超过10万人的结婚移民者的多文化家庭不仅仅经济基础薄弱，子女的入学率也低。如果放任外国劳动者和多文化家庭不管，因此产生的社会费用很可能会很大。

低出生率、老龄化和外国人问题是韩国将来要直面的人口问题中的核心课题。随着人口进入5000万时代，韩国从现在开始就应该加紧制定对策，以促进持续的增长，将社会矛盾最小化。韩国应该制定鼓励生育、利用高龄人力、多文化包容政策等多边的对策。解决低出生率问题应该增加鼓励生育的预算，积极扩大对国民们的宣传活动。韩国应该参考比自己更早面临老龄化问题的欧盟（EU）国家的事例，谋求延长退休年龄和提高高龄人雇佣率的方案。解决外国人力的对策应该从认可外国人力流入这一无法改变的大势开始。韩国需要为身为经济脆弱阶层的外国劳动者和多文化家庭建立另外的福利对策，进行国民教育，提升国民们对多文化国民的情感上的包容力。