大凡剃度出家之人，必然拥有一段十分曲折的过去。头发通常被看作是烦恼和欲望的象征，出家之人因为担心受到世间烦恼的屏蔽无法领会佛祖的旨意而剪掉青丝。从此头发拥有了一个新的名字“无明草”，其意思是阻挡光明的小草。

这“无明”便是世间烦恼的根源，意味着看不到事物本来面目的巨大黑暗，是造成人世间苦难和烦恼的12种根源之首。佛家认为，只有彻底根除无明，才能够醒悟。

内心中无端燃起的一股无名之火通常被称为无明火。唐朝时期，一次宰相裴休来到寺庙，看到墙上写的“无明火”三个大字，便问到其中的意思。当时著名的僧侣黄檗大师斥责道：“大人连这个都不知晓？！”

裴休立刻摆出一幅高高在上的架势反驳道：“我是堂堂大唐的宰相，如何知晓印度佛家经典？”说完，黄檗大师回答道：“无明的火种便由此而生。”指的就是裴休这种缺乏强烈渴求知识的意愿，只看重自己的身份地位而怒发冲冠的心情。

这位英明的宰相马上摆出一幅幡然醒悟的样子，于是黄檗大师称赞他说：“无明之火至此熄灭。”这就是佛家所谓洞察对方心理的直指人心之说。

无明，即遮挡眼前的一面墙壁。如果这面墙壁过于厚重，则容易导致心理乃至精神上的疾病。从这里产生的火种不但会焚毁自己，严重时还会焚毁整个社会。今年年初，正是在一位内心中无明之火积压过久的老人手中，韩国的1号国宝——崇礼门在一场大火中烧为灰烬。就在前几天，一个年轻人在考试院纵火，并持刀杀害了从考试院中逃出来的人。这种“无故杀人”恰好是韩国社会精神不稳定的典型表现。

东方国家的精神文明从很久以前就开始重视消除无明和平顿内心，而在这一点上，个人的修养起着十分重要的作用。但韩国社会所表现出来的“无明”则远远超过了个人修养的程度，各种无端迸发出的火种非同寻常，让人措手不及。其原因何在，有必要从社会心理学的角度来进行深度剖析。